永寿四年，初夏，炽热的日头烘烤着金陵城灰青的石阶，衡江水波潋滟几分柔，窸窣蝉鸣声渐起，被暖意蒸乏了的百姓都趁着晌午打个盹儿。
三文茶楼，此时人影稀落，年老瘦小的掌柜这会儿也趴在柜台上，双眼迷离，额头一下一下地向下磕着，就要进入梦乡。
“再给爷来壶龙井！”只有二楼隐蔽角落处坐着三位吃茶的客人，个个身材健壮魁梧，坐于内侧的男子招了招手，等着再添一壶新茶。
很快地，一位身材小巧的姑娘端着茶上来，她一方素色罗纱从脖颈裹至面颊上，遮住了大半容貌，瞧着还挺低眉顺眼的。她没说什么“来了”“客官慢用”之类的，低着头，不置一词。
茶楼这会儿正是清净，只听得对面衡江两岸风吹树梢动的簌簌声和时轻时重的蝉鸣。
三位客人是这三文茶楼的常客，见她过来也没避讳，低声继续谈着话：“太子这次虽未被废但犯了这么大的过失，在朝中也是苟延残喘，可就惨了恒安王，受他牵连，去年冬刚得了盛宠，这会儿跌落云端，指不定什么滋味呢。”
“哈，要说还是当时站在靖安王身后的人有眼光，前几日靖安王光复头衔，还加封了七珠亲王，下朝之后前呼后拥的。”
“可惜咱当时没那眼光，想中立自保又不容易。”
三人闲谈着，也不顾及那个端茶的姑娘，因为他们知道这姑娘是个哑巴，哪怕听到了再多的事情也说不出去。
这姑娘把桌上的茶杯一一换下，收拾着残茶杯盏，听到这三人如此说，心中几分喜几分忧，喜的是靖安王总算是守得云开见月明，忧的是她担心的那个人毫无消息。
这端茶的姑娘正是那个风月楼大火中逃出来、在世人眼中失踪了的柳晏姝，因怕被认出，她掩着面，甚至装哑不发出声音。
去年冬日，她未离开金陵城，只是把自己贴身的那块刻着‘柳’字的玉珏交给了楚天阔，叫他去了闽南小心帮她留意着知晓这玉珏来历的人家，不知道为何，她还是信得过楚天阔为人的。
这半年光景，她明面上在这茶楼里做些杂事谋生，暗地里从这些来往官爷们口中知晓些朝中事。
可不知为何，这来茶楼的人就像是商量好了似的，没有一人谈起那个叫‘陆南风’的男子。
这让她有些心焦，思绪万千之时，手指一滑，半杯残茶竟从手中滑落摔在地上，只听“啪——”一声脆响，茶渍四溅。
“你干什么呢！笨手笨脚的！”一位客人出言斥责，她低下头，忙屈身行歉礼。
“啊啊真是不好意思，这姑娘才来没多久，扰了各位客官兴致，小的我这就收拾。”突然有人插话进来，挡在了柳晏姝身前，笑着给三位客官赔礼。
这人标准的书生长相，性子敦厚老实，是这家茶楼掌柜的儿子，董学三。他在背后朝柳晏姝摆摆手，示意她赶紧离开，自己赔着笑收拾着地上的残局。
柳晏姝充满谢意地看了他一眼，咬了咬唇，视线扫过那些身材魁梧的男子，觉得自己站在这儿也帮不上什么忙，就转身下了二楼。
殊不知这一幕尽数落到了不远处站着的妇人眼中，她扭着丰腴的身材快步跑下楼梯，拍醒柜台前正在打瞌睡的丈夫，忧心忡忡地道：“官人，我同你说的事可不能再拖了，再拖下去咱儿子就要被那狐狸精勾走魂儿了。”
掌柜猛地被拍醒，还有些茫然，揉揉眼才听懂她说的是什么事：“哪的话啊？我瞧着那小姑娘挺好的，就是不能说话……”
“呸，”妇人性子冲，明显在家中说话分量高，“你也被那小狐狸精勾了魂儿是不是？咱阿三是要考状元的，怎么能和一个哑巴纠缠不清的？说出去多让人笑话！反正我告诉你啊，地方我已经找好了，明儿就派人送了去。我托了多少人好不容易寻到的地方，你可别给我扯后腿！”
那掌柜的点了点头，忙应下了。
柳晏姝从二楼走了下来，脑中还在梳理着那三人的对话，反复琢磨揣测还没理清些头绪，只见老板娘笑意盈盈的朝她走了过来，那丰满富态的面上挂着的笑容让她心中发毛，忙屈身行了礼。
“妹妹啊，在这茶楼待的可好？”