516：今夕的旅途
数月前，东部大陆——幽魂之地边境
森林里弥漫着一股芬芳，它并非来自一朵花或是一片叶，也不是黑色碎土的丰腴清香或者熟透多汁的水果散发出的甜味。细细品味，这股香味是那些东西的总和，经过阳光的触摸，汲取它们的精华，淡雅的轻风又把它们完美地融合在一起。她闻起来就是那种味道。
今夕与她一起躺在树荫下。高高的树蓬柔和地摆动，明亮的阳光随着微风在他们身上曼妙起舞。树藤和蔓条垂下，仿佛是为他们织成的绿色罗帐。厚厚的苔藓衬着我赤裸的背，她柔软的手臂则是我的枕头。蔓生植物用它们的树叶和淡绿色的花朵，为他们的幽会处安上了窗帘。萼片从花朵肥厚的花瓣下探出头来，沾满黄色的花粉。黑纹深橘色翅膀的巨型蝴蝶在花丛中左顾右盼，其中一只落到了我爱人的肩膀上，在她柔软的、带着斑点的香肌上行走。今夕看着它展开黑色蜷曲的口唇去品尝沾湿她肌肤的汗液，我可真嫉妒它。
今夕处在一种难以言说的舒适中，内心激情澎湃。今夕抬起手臂去阻止蝴蝶继续探索，它英勇无畏地爬上了今夕的手指。今夕把蝴蝶放在爱人浓密蓬乱的头发上充当头饰。在今夕的触碰下，她醒了。她有一双淡褐色的眼睛，绿色里掺着柔和的棕色。她微笑着，今夕凑过去亲吻她。她丰满的胸脯挤压着今夕，令人吃惊的柔软。
“对不起，”今夕从热吻中回过神来，温柔地说，“我不得不杀了你。”
“我知道，”她双眼含着悲凄之色，但依旧充满爱意，话语里没有怨恨，“淡然面对吧，今夕。该来的终究会到来，一切都是命中注定的。你现在属于灵魔了，无论它要你做什么，你只能照它的意愿去做。”
“但我杀了你。我爱你，我却杀了你。”
她温柔地笑了：“我们不会像另一些人那样死去。”
“你还活着？”我问她。我从她怀里站起，俯视着她，她隆起的腹部拆穿了她的谎言。今夕的剑在她身上开了个大口子，她的内脏从那道纵深的伤口里流了出来，铺在他们之间的苔藓上。它们是粉红色的，带着肝脏的灰色，卷曲缠绕着像一堆胖虫子。它们堆积起来摩擦着今夕裸露的大腿，温暖而柔软。她的鲜血濡湿了今夕的下体，今夕想尖叫却发不出声。今夕努力推开她，但他们已经疯长在了一起。
“今夕!”
今夕在战栗中醒来，坐在铺位上，张着嘴无声地喘息。一个高大苍白的影形看着今夕。今夕惊恐万分，直到我认出那是龙人。
“你在梦中哀号。”龙人告诉今夕。
今夕不由自主地摩挲着大腿，又举起手凑近脸。在透过窗子的惨淡月光下，它们毫无血色。
“那只不过是一个梦。”龙人提醒今夕。
“对不起，”今夕羞愧地嘟哝，“对不起，我太吵了。”
“你不是唯一一个做噩梦的。”龙人坐在今夕床边，他的身体曾经灵活而且柔韧，而现在却骨瘦如柴，像一个迟暮的老人。他咳嗽了两声，又不断喘息着。
“知道我梦见了什么？”不等今夕回答龙人就说开了，“我梦到我死于擎宇之手，演王宫的医生让他们把我的尸体扔到外面去，和其他尸体堆在一起。他们把我扔进深深的尸坑里，把生石灰撒在我身上。我梦见我在坑底醒了过来，被压在那些散发着尿液和污秽物的恶臭的尸体之下，石灰灼烧着我。我努力想爬出坑去，但他们只是继续往我身上丢尸体。我又抓又推，想打开一条路，爬过那些腐骨烂肉，拼命从坑里逃出去。接着，我发现我正在演绎的尸体上爬过。他死透了，尸体已经腐烂，然而他双眼圆睁，问我：‘为什么是我，演绎？为什么是我，不是你？’”龙人突然打了一个冷战，肩膀紧缩。
“那只是梦，龙兄。”今夕轻轻地说。
既然演绎已经“死”了，而今夕心系黑凤母子的安危，此时的今夕准备启程了，今夕既想轻装上路，又不得不带上他的干粮，所有的东西都要装进马鞍挂包。
这匹高大的阉马已经有好几个月没有驮过任何的东西了，包括今夕在内。当今夕把挂包搭上的时候，它看上去有点不高兴。实际上，今夕和它一样心情郁闷。以前，今夕为自己笔挺的制服和高大的骏马感到骄傲；而现在看来，骑着不堪重负的它走在路上实在是一件耻辱，好像它是一头骡子而今夕则是带着土豆去赶集的乡巴佬。今夕摇摇头，甩掉这些想法，紧了紧挂包，把古老的“紧鞍术”施在带扣上，套好了马。
船已经在装货了，不过乘客还没开始上船，我很高兴还有些余暇，帮瑟洛弗提抢到了船上最后一个像样的畜栏。尽管我自己的船舱很小，但住在里面很舒服。
归途远不如来时的旅程那样叫人激动。水流在和他们作对，尽管还没完全进入春潮汛期，但潮水已经很大。船不仅用上了桨手划船，还用上了一种叫“纤拉”的航行技术——一条逆流而上的小船带着穿过系船索链的绳索，绳索牢牢地绑在大船的桅杆上；一旦小船把绳索的另一头系到了某个固定的物体上，比如说一棵大树，扬克船上的绞盘就会绞动绳索。在他们绞紧第一根绳索的同时，第二根拖链又准备好搭到岸上了。用这个法子，他们每天逆着河流航行六到十五英里。一艘大型扬克船溯流而上的旅程大部分都四平八稳。
今夕在这次旅程中得到一个交际的机会，而今夕却有点懊恼，尽管扬克船提供了应有尽有的娱乐项目和陶冶情操的游戏，但我一点也不喜欢那些。
船上的人随和，年轻的女士们尤是如此，她们的傲慢还带着平原式的粗鲁。一次，仅仅是出于一个绅士应尽的义务，今夕弯下腰去捡一支从一位年轻女士桌上落到她椅子边的笔。当今夕这么做的时候，他的一个纽扣崩掉了，滚过了甲板。她和她的朋友对今夕爆发出了一阵嗤笑，一个人指着今夕那正在滚动的纽扣，另外一个用手帕捂住嘴以掩饰自己的笑声。当今夕把笔递还给她时，她甚至都没说声谢谢，在今夕跑去捡扣子的时候仍在笑今夕。今夕找回扣子往回走的时候，还没等靠近她们，她们就迅速地站起，拿着自己的东西，一溜烟地跑了。