“胡伯娘，你这样不得行哦。你看，”赵伯娘拈起两粒稻谷，“这谷子没晒干，一进仓立马就要遭生芽。”
“我看全都干疏疏的了呀。”李素珍捞起一把稻谷，“你家正华也说没晒干。”
“你来，你嚼一下。”赵伯娘把一粒稻谷喂进李素珍嘴里，“是不是不太硬朗？”
“好像是有点儿，有点儿粘牙……”
“来，快来，我教你啷个炕谷子。”赵伯娘径直走进胡家灶屋，看到灶角落里潦草的草草柴，心里有些不是滋味。“炕谷子的火候最要紧。火不能太大，不然谷子要炕糊。还有，谷子要在锅头摊均匀，不要摊厚了，不然下面的水气气出来，又渗到面上的谷子里了。我们先来把屋头这些箩兜里的先炕一遍。”
“要得，要得。”李素珍满心感激。
“还有，你这些草草柴不得行。”
“啊？”
“草草柴火势不好掌握大小，要棒棒柴才得行。”
李素珍为难了。家里一直都是潦草地烧这些草草柴。就这样，都还要三女儿和四女儿们起早贪黑地天天出门去捞，一遇到下雨，捞回来的柴打湿了，烧起来浓烟滚滚，煮一顿饭呛得死人。
赵伯娘看出李素珍的为难，笑道：“我屋头有多的棒棒柴，堆在屋檐底下的。我先回去给你们背一背篼下来烧着，你再喊你大姑娘二姑娘去背几背下来。”
“那啷个好嘛……”李素珍眼睛又红了，嗫嚅着：“世上还是好人多。”
“没得啥子没得啥子，都是一个生产队的，互相帮忙是应该的。等忙空了，你们砍下了棒棒柴，还给我们就是。”心里却感叹，砍棒棒柴，说得轻巧，那不是要力气？几个姑娘家，细皮嫩肉的，唉……
李素珍正在赵伯娘的指导下实习，胡舸帆和胡报春两姊妹背着满背篼的草草柴回来了。
“妈，妈，你猜我们为啥子回来得弄个快？”胡报春得意地一歪身子，把背上的背篼亮给正在摊锅里的稻谷的母亲看。“我们发现山坡那边有一片竹林子，好厚的竹叶哟，都没得人捞！”
坐在灶跟前烧火的赵伯娘一笑，说道：“哪里是没得人捞！是别人都不稀罕！这会子，家家紧着要的都是棒棒柴。”
胡舸帆一看，赵伯娘的脚边，堆着一堆棒棒柴。
李素珍笑着对女儿们说：“幸好赵伯娘来了，不然今年我们的粮食全都要遭生芽。”
灶堂里噼噼啪啪地轻响着，温柔的火光照着赵伯娘慈祥的脸庞。锅里升起袅袅的淡淡的水气，果然，稻谷没晒干。
看着轻烟一般的水气，胡舸帆心里一阵难过。她知道，她们欠的情越多，她的命运就被绑得越牢。
借了东西总是要还的。借鸡蛋如此，借柴禾更是如此，不用柴还，便要用别的还。胡舸帆深谙此道。
第二天天刚麻麻儿亮，胡家三姊妹就磨刀霍霍，背着半人多高的巨型背篼出门了。谢伯娘教过李素珍，队里哪些树可以砍来做柴烧，哪些不能。
看中一棵，胡月静好功，要第一个来砍。她高举柴刀，使足大力一刀砍下去，嘣一志闷响，树抖了抖，只砍破一点皮。原来，还有生长的树，树皮看起来松泡，里面的树干太硬，没吃住刀。再砍，树皮砍掉了，树干露出几道白，就没有明显进展了。
胡报春不相信治不了它，抡圆了胳膊砍下去。刀刃倒是吃进去了，手震得发麻，刀却拔不出来。还是胡舸帆抓住刀柄，一阵猛摇，才把柴刀取将下来。
见识了树的顽固，兴兴头而来的胡月静只好悻悻地去砍些灌木细枝充数，胡报春则协助胡舸帆砍树。一棵树砍下来，胡舸帆的两手便震出了大大小小五个大血泡。看着一丈来长的树顽固地躺在地上，她想把树砍断成截，可躺在地上的树更不好着力，几刀下去，血泡挤破了，血水流出来，一碰就钻心地疼。