坐在巨鹰的背上，谢据叫太白山漫天的风雪吹得睁不开眼，夕阳刚刚落下，是西北风骤起的时候。他才在主阁复了命，正匆匆的往机枢府去。
凌雪阁的地界里，机枢府与主阁遥遥相望，真算起来，距鸟不归还要更近上一些。一年到头的大部分时间里，不论同明山馆还是方隅苑相较，这里都说得上冷清，文书的传递倒是要比人员往来多出十数倍。
冬至这天，遥远萧条的机枢府一反常态，澄黄的灯笼遍挂了屋檐，整个院落在风雪之中摇曳出一团暖融融的晕光——再寻常不过的装饰挂在这常年冷肃的空气中也算是张灯结彩了。
谢据哈着手往院里走，院南边的大屋子里，腾腾的白汽顺着窗往外飘，他深吸一口气，山茱萸和羊肉的浓香带着热力猛然钻进鼻腔，谢据立刻感觉自己饿了。
有人端着一摞瓷碗从他身后小跑过去，愉快的同他打招呼：“兄弟，来啦！”
谢据没理他，直接进了屋子。
刚推开门就正撞上里面要出来的人。与他身量相仿的凌雪弟子挽着袖子，端着口空锅。让屋中热气蒸得泛红的面容与谢据有七分相似，都是白皙青涩的少年样貌，只是他一边的眼珠有些发白，少了些光彩。
“回来了？快去坐着吃，一会儿都没了。”谢引侧身让他，“我去盛点。”
谢据跟他抢锅：“我去吧哥。”
谢引用手肘轻轻推他，笑道：“坐着，不沉。”又发现谢据还背着链刃，便让他卸下来，靠在门边的墙上，自己转身出去了。
屋里围案坐了十几个人，都是机枢府的属下，此时正面对着大块的羊肉吃的热火朝天。看他一身风尘，纷纷招呼着给他往里让座。
谢据冲他们点点头，还没坐稳就拿了块肉往嘴里送，嚼了两下，直着脖子硬咽下去，快空了三天的胃这才焕发出一些活力。他锤了锤胸口，只觉得没尝出味道。
谢据是吴钩台属，比专司情报的机枢府更多的是执行外务。此次的标的并不棘手，只是蹲守太久。在把那小官的车马拦下，横过链刃一一卷过随从亲眷的脖子时，谢据眼前有些发黑，链刃下的血也似乎格外刺鼻——他饿得快晕过去了！
又不顾烫嘴喝了一海碗泼着辣子的馄饨，谢据觉得自己胃里总算有了点东西，这才顾起斯文拿了筷子，去夹汤锅里的羊肠。
毕竟是半大的小伙子，正是能吃长个子的时候。
谢引又端了冒尖的一锅肉进来，搁好了叫他们分，自己靠着谢据坐下，边擦手边上上下下的仔细打量他。
来时头上肩膀的雪早就化了，混着屋里炉火烧出的汗一起沿着额角往下淌，额发水淋淋的贴在谢据眉边。谢引给他把头发顺着捋过去，问他：“任务怎样？有没有受伤？”
谢据摇摇头，又顺势往谢引掌心里靠了两下算是回应，开始专心对付一根羊腿。
“小谢，来一杯？”机枢府的同僚过来让谢引一盅酒，“忙了半天，辛苦！”
谢引是个喝了酒身上就要起疹子的，忙站起来推辞：“郑师兄，我实在喝不了酒，多谢了！”
同僚还欲再劝，那酒盅却在两人之间被接了过去——谢据口渴，只把酒作水，一口全饮尽了。
这场骤来的大雪停在宴席的尾声时。回明山馆的路上，谢引一边架着谢据，一手提着那副链刃，两人深一脚浅一脚走在崖边平整的新雪上。
白雪把夜空映得泛红，山风刮过头脸，三四杯酒的昏沉立刻就给吹散了大半。“酒醒了……喝的不多。”谢据哑声道，“我来拿。”说着接过链刃背在身后。他匆匆回来，只来得及略微拾掇一下自己，至于刚饮过血的锋刃，依然凝着半片刺目的红痕。
谢引将长巾围叠成兜帽，半张面孔都挡在里面避风，碎发从布料之间飘扬出来。刚刚链刃上的那点血色叫他有些头晕目眩，仰头重重呼吸两口，眼前发黑的感觉才压了下去——从来到凌雪阁，他这个毛病总是在犯。
空气干燥寒冷，谢引搓着手，侧头问谢据：“河南道现在也有这么冷了吗？有没有下雪？”