桂重阳闻言心中一动，道：“可是袁先生开的学馆？”
袁夫子就是梅二爷爷的同窗，梅晟的伯外祖父，桂五的老师。
“就是袁先生！”杜七忙不迭点头：“我在那里学习四年，再没有这样好的先生，真要论起来，实不比县学的先生差。”
桂重阳虽没有见过这位先生，却是听桂五与钟小吏提过，也知晓袁先生与梅家的渊源。
袁先生就是梅晟的外公，当年与梅二爷爷同窗，两家要做亲，因梅青竹不爱读书，袁先生没看上，最后将挑中梅青竹的堂兄梅青松。
袁氏后来得了产后症，梅晟半岁的时候就死了。杜家亦看中梅青松，不等袁氏下葬，就说通了梅童生，将女儿杜二娘说给梅青松为继室。
袁先生因为这个恼了梅家，与梅家断了往来。后来梅青松死于“九丁之难”，杜二娘就直接嫁了梅青柏，两家继续做亲。
真要论起来，袁家与杜家也是当有嫌隙的。可是袁先生只疏远梅家，并没有迁怒杜家，对待杜家子依旧耐心教导，心胸不可谓不宽广。
桂五能有这样的老师，实是幸事。
杜里正素来看中独生子杜七，却敢直接将他送到“仇人”的家里开蒙，是知晓袁先生的人品？还是在镇上有眼线人手，能确保杜七不会吃亏？
只凭着镇上铺子的掌柜？
袁家可是镇上的老户，一个下人身份的掌柜怕是没有那个份量？
似乎有一条线，快要穿起来了。
桂重阳压下心中激动，随口道：“你那么小就去镇上读书了？你爹娘也舍得，十八里路呢，每天折腾好辛苦。”
“没有走读！”杜七摇头道：“我家在码头边有处宅子，我不回来时就歇在那里。我五天回家一次，不回家的时候，我娘也会隔一天就去镇上照看我。”说到最后，带了几分羞涩。
别人家十二岁大的少年，都不是孩子了，只有他娘还是当他是奶娃娃照看。
桂重阳叹息道：“可怜天下父母心，不外如是。那你爹呢，也隔一日就去照看你么？如此一来，你在镇上与在家里也不差了。”
杜七摇头道：“不去，我爹不耐烦人多，鲜少去镇上。”
桂重阳心中道了一声“果然”，嘴上却岔开话道：“我虽比你小，倒是比你早开蒙两年，也读过一些时文，要是你不嫌弃我班门弄斧，以后咱们就一起学习！”
杜七忙不迭点头道：“一起一起，我乐意去村塾，就是冲着你与小八去的，自然要一起啊。”
少年圆润的大馒头脸上，是一双被挤得小了一圈却依旧盛满真挚的眼睛。
桂重阳莫名有些心虚，顿了顿，笑着点头道：“就这样说定了！”
梅小八在旁听两人说话，有些不安，小声问道：“重阳哥，俺是不是太笨了？字写得丑，背书也不行。”
桂重阳指了指杜七道：“你这是与杜七比？真是刚站着就想要跑！杜七是七岁开蒙，距今已经五年，你才上学半月，要是就超了杜七，那他岂不是要羞死了！”
杜七也道：“作甚着急？学问这东西，学一点就是一点，半点做不得假的。重阳比我开蒙早两年，就能指点我时文。等你过几年，自然也就比过我了！”