永嘉五年三月，太极殿内。
此时洛阳城春光明媚，然而洛阳城的上空却笼罩在一片阴郁的气氛之中。
早朝刚刚结束，众宗室大臣纷纷离开了太极殿大厅，晋怀帝司马炽看着大厅一动不动的征东大将军苟郗，问道:“苟将军，早朝已散，卿为何不离？”
苟郗跪拜在地，说道:“启禀皇上，臣有本。”
司马炽反问道:“方才早朝之上，你为何有本不奏？”
苟郗回答道:“回皇上，臣这本是奏东海王殿下的。”
司马炽来到苟郗面前，苟郗将奏本递交到司马炽面前，司马炽快速浏览了一眼，内容全是数列东海王罪状。
司马炽问道:“苟郗将军，你这是要朕治东海王的罪？”
苟郗回答道:“回皇上，东海王掌权这五年以来，诛杀忠良，排除异己，您心里比谁都清楚，永嘉元年，东海王命臣率军讨伐汲桑，然而事后过后拆桥就撤销臣在兖州一切官职，他罢免臣到也罢了。永嘉二年，东海王恐河清王殿下为储君，尽将河清王殿下杀害在金墉城，这件事情臣觉得清河王殿下实在冤枉，不过是一个一十四岁的孩子，有什么能对东海王殿下构成威胁尽遭此毒手？同年，东海王意图拉拢田甄的乞活军，田甄不受命，尽然发兵围剿田甄，致使田甄叛逃刘渊麾下，现在田甄部已经成为了刘渊麾下袭扰进攻我们中原最凶悍的部队；永嘉三年，诬陷王延大人并将其处死，又罢免洛阳宿卫一干将领，早已是引起众宗室大臣的不满，臣认为是时候该治东海王的罪了，如果任由其这样下去，只怕我大晋江山社稷危矣。”
司马炽问道:“苟郗将军，正月的时候朕就以密诏的形式告诉你讨伐东海王殿下，可你那时候却劝朕时机不到，今日这是为何？”
苟郗回答道:“皇上今日与正月不同，永嘉四年的时候，东海王以攻匈奴汉国镇东大将军石勒为由，已将洛阳多数宗室重臣屯兵于项城，另外也将镇守兖州豫州的军队调集我司州地界，名义上是驰援洛阳城，实则是将这两州部队牢牢掌控在东海王的手中，再加上部队的陆陆续续调遣，如今洛阳城只剩下东海王的王妃，世子殿下、何伦和李恽驻守洛阳，臣实在是想不通东海王为何如此操作，说他图谋不轨？却将王妃和世子殿下留下，说他保卫洛阳？按照兵法来讲，完全是兵家大忌，如此排兵布阵，简直是滑天下之大稽。”
司马炽有些激动地问道:“苟郗将军，你就告诉朕，如果此刻拿下东海王，有多少胜算？”
苟郗回答道:“回皇上，十成的把握。”
司马炽兴奋地说道:“好！那朕就任命你为大将军，朕即可下诏发布东海王的罪状，命各方讨伐之，苟郗将军，此事朕就拜托给你了，希望你不要辜负朕的寄托。”
苟郗得令:“臣遵旨！”
项城大帐，东海王司马越苦于寻找石勒军主力而苦恼不已，去年秋天时分，他亲自以戎服向皇帝司马炽请命，要在今年新年之际全歼石勒军队，然而今年已入三月，石勒军队不仅没有剿灭，相反却让石勒大军屡屡挫败。
望着大帐悬挂的地图，司马越越看越心烦，石勒军队区区三万人，尽将他的二十万大军耍得团团转，而且来无影去无踪，每次都将他派遣的出征部队打得落荒而逃，想到这里，司马越就火冒三丈，但却又无可奈何。
突然，司马越感觉到胸口郁闷，开始狂咳起来。
太尉王衍一把扶着司马越的后背，劝慰道:“王爷，您这是怎么了？”
司马越说道:“本王苦恼寻找石勒军的主力，说好的今年新年就全歼石勒军主力，可如今已是三月，仍然没有找到石勒军的主力与之决战，一想到这里，本王就气不打一处来。”
王衍说道:“王爷，臣建议您尽早休息，自打新年以来，您的身体状况可已经是不容乐观了，这等事情何劳您亲力亲为，完全可以交给下面的人去做。”
这时，部将禀报:从苦县征集粮草押运的部队惨遭石勒军围剿，全军覆没。
司马越听了之后，瞬间觉得天旋地转，他怔了怔身子，强撑着说道:“石勒小儿，真是卑鄙无耻之徒。”说完，身子一软，靠在椅子上大口大口地喘气。
王衍问禀报之将:“这事情军中还有谁知道？”
部将回答道:“除了钱端钱将军外，军中其他人并不知道这件事。”