Chapter09
全能后勤亚历克斯烹饪技能满点，有条不紊地分门别类处理不同肉类，甚至抽空用随身携带的自制汤料包，配上布兰登找到的各种可使用植物，熬了一锅香喷喷的汤。配上简单烹饪过的蘑菇和新鲜野莓，探险第一日的唯一一顿正餐午餐吃了干粮幸福指数不要太高。
烤好最后一部分食材，亚历克斯快乐地在火边解决了自己的晚餐。
队员们挨着火堆取暖，火上咕噜咕噜地滚着一锅浓汤，烤肉的余香混合着汤的香气，在森林中自由地向四面八方散去。
野兽和不怀好意的匪徒没有，倒是同样需要夜宿这片森林的其他探险小队闻着香味儿找了过来，双方面面相觑，一时有点尴尬。
“你们好。我是布兰登，这几位都是我的队友。”
布兰登率先反应过来，露出了他标志性的笑容。
陌生队伍里的两个姑娘不由得同时羞涩一笑。
这支小队显得“正常”很多，两个人类姑娘——职业是奶妈和法师，一个男性精灵——弓箭手，另一位人类男性则是剑士，反正……提交组队申请不会被哪个副会长咆哮怒骂的那种。
席地而坐的辛西娅他们礼节性地站起身，两支探险队的队员们车轱辘似的互相握手，进行了一通自我介绍和问候。德里克除了名字和职业，一句废话不说，剑士与亚历克斯似乎是熟人，握手的时间就格外长，顺便聊了几句，布兰登礼貌性地把目光从两位姑娘身上转移到精灵那边，他微微低头，正在和辛西娅说着什么。
他们保持着非常礼貌的距离，很短暂地握手分开，精灵保持着高冷的表情，除了眼神有一点深沉，辛西娅则带着她社交时一贯放松的笑容——但就是有点儿不对头。
很难形容他们之间的气场。布兰登微不可见地轻轻皱眉，表情很快舒展开：反正没撕破脸皮，关他什么事？成年人的世界，拼演技的时候多了去。
凭借一些老交情，剑士委婉地询问亚历克斯，是否能顺便帮他们也解决一下晚饭：“我们自备食材和调味品，做饭的酬劳你来定，亚历克斯，我们需要你的手艺，真的需要。”
说到最后，剑士简直要跪下抱大腿。
反正晚上要住在这儿，亚历克斯很爽快地同意了朋友的请求，试探着问：“报酬什么的……你们有多余的马匹么？”
“没有诶。”剑士挠头，“为什么要多带一匹马？”
亚历克斯郁闷得几乎吐血：“没什么，去捕猎吧你。”
“诶，我一起去。”法师姑娘自觉跟上，精灵则事不关己地原地不动。
辛西娅维持着体面微笑：“你不去帮忙么？”
“我不吃。”精灵冷漠地说。
——你可以不参与捕猎，我只是给你提供一个圆润滚蛋的借口啊！辛西娅无语得只想翻白眼，大兄弟诶，有点儿自知之明不好吗？
拯救她于水火之中的竟然是布兰登。这位权贵三代亲热地揽住辛西娅的肩膀，露出在公共场合摆习惯了的营业式微笑，有点儿过于亲昵、但非常自然地对辛西娅低声说：“关于明天的安排细节，咱们得讨论一下——辛西娅我带走啦，失陪。”
明明是对着辛西娅说话，布兰登的眼神始终森寒地直视着年轻的男性精灵。他比精灵略矮一些，气场可一点儿都不输。
“很高兴见到您。再会。”辛西娅飞快地作了个总结陈词，脚下生风地跟着布兰登走了。
一只蝴蝶从精灵的肩膀上轻巧地飞走，短暂停留在辛西娅的指尖。