祸福相依，他因此而得到父王的赏识，也因此而招来了不少人的嫉恨。
大夏与东胡人打了许多年的战，大夏遭到寇族入侵，东胡也遭受严寒，双方都耗不起了。大夏于是派出使者，与东湖议和，双方签订了停战协议，但大夏怕东胡人出尔反尔，于是加了个秘密条件，便是让东胡人出一名王子，到大夏当五年的质子。
那些嫉恨他的人，巴不得拓跋仲钊远远地离开。
众人合力，耳边风叠枕边风，拓跋仲钊便如同一片离了树的叶子，轻轻一吹，便被吹到了大夏。
历朝历代，到别的王朝当质子的人，基本上都是被本地贵族按着欺负的，少有特例。拓跋仲钊想成为那个特例，但在这荆棘路上，却是滑溜滑溜的身不由己。
“文柏，你在我最落魄的时候，扶了我一把。无论是在东胡，还是在大夏，我都见过不少背叛和欺骗，我并不是多么相信情谊的人。但你扶起我的那一刻，我看着你的眼睛，是那么的澄澈纯净，那时候我就想，你是我拓跋仲钊这一辈子的好兄弟了。”
孟文柏是左丞相嫡长子，习文，为人端正萧肃，待人温和有礼，向来是贵家公子的典范。这样的人，是云间月、山上雪，为何会与不得宠的质子成为好友？
拓跋仲钊不去想这个问题，他看着孟文柏，既看得到他的清正，又看得到少年的他，也有鲜为人知的、幼稚骄纵的一面。
他对孟文柏，也渐渐从感激、欣赏，到心动而不自知，但没过多久，他便察觉到了异样，正视自己的感情，得出了确切的答案——他心悦他。
“文柏，我送你红绳之时，你脸上的震惊根本就藏不住，你应该是觉得我唐突了吧。可你不知道，将红绳送出去的我，也一样地忐忑不安。我期待你的回应，又害怕你的拒绝，我心跳如擂，终于，你装作不知，笑着将红绳收下了。我想，你那是为了顾全我的面子，和维护我们之间的情谊。”
孟文柏委婉地拒绝了拓跋仲钊的表白，却不由得重新审视起自己对他的情感。他一开始待拓跋仲钊，其实与待其他人无异。孟文柏与任何人都交好，因为他深深地明白一个道理，谁知道今天的贩夫走卒，会不会明日就处在位极人臣的地方呢？而这今日的落魄质子，身上华彩不掩，这样的人，回到了东胡之后，一定不会沦为权位斗争的背景板。所以，孟文柏扶拓跋仲钊的那一把，手上的重量不是一个人，而是一件待价而沽的商品。
然而后来，拓跋仲钊用真诚打动了他。孟文柏也开始真心想要对待这样一位很特别的“朋友”。而他越了解拓跋仲钊，便越觉得拓跋仲钊身上的那种野性与桀骜让人沉迷，那是孟文柏身上没有的东西，那也是孟文柏渴望的、寻求的东西。他依赖拓跋仲钊，却未曾想过拓跋仲钊会将一条红绳送给自己。
祈求美好姻缘、定情、行运、祈求平安。这是红绳的寓意。拓跋仲钊用那样的眼神看着他，想必不会是后两种。孟文柏从来没往断袖这方面想过，内心慌乱无比，偏偏表面上还沉静如水。他这个人很特别，在心乱如麻的时候，往往更会依照理智而不是感情来行事，他的理智告诉他，要装作不知，于是他便那样做了。
红绳之事后，孟文柏刻意躲着拓跋仲钊，越躲越是寝食难安，三天不见便寤寐辗转。他剖析本心，渐渐发现了一个可怕的事实。他也心悦他。
“文柏，自那件事后，你已经很久都没有出现在我面前了。我思你若狂，甚至开始后悔起了当日的孟浪之举，我奢求的东西太多了，而我能给予的东西太少了。可你还是来见我了，你来见我的第一句话便是，山有木兮木有枝。那一刻，我就全都明白了。”
“山有木兮木有枝，心悦君兮。后半句我们都没有说出来，因为我们心知肚明。我很高兴，也很惶恐。高兴的是你也心悦我，高兴的事你愿意跟我走在这么一条不为世人所容的路上。但我很害怕，你本是举世无双的公子，若我们的事情被发现，外人会如何说你，你家人会如何处置你。悠悠众口，难以堵之。但是我又很自私，我不舍得放你离开我，我患得患失地与你在一起。我越发想要变得强大，我想离开这寄人篱下的地方，我想把天底下最好的东西都捧在你的面前。而在那之前，我必须有足够的能力。”
孟文柏和拓跋仲钊都是十分谨慎的人，二人小心地互诉衷情，暗里眉来眼去，背地里牵手同行。却还没有等别人发现他们的异样，他们自己就出了问题。
拓跋仲钊入京为质的五年之期快到了，他想带孟文柏悄悄离开，不管孟文柏对拓跋仲钊的情意有多深，他都无法抛弃家人、友人和在这里经营的一切，跟拓跋仲钊跑到那荒芜的胡人之地，去一个此生所学沦为无用的地方，做一个普通的、难以施展一番作为的人。
裂痕有了，若不及时补上，只会越来越深。
“文柏，不管你信不信，我当初想要带你回到东胡，皆出于我对你的一片真心。其实，你当初若强硬地拒绝我，我自然不会强迫你，逼你与我去东胡。甚至、甚至，若你想让我留在大夏，我可以偷梁换柱隐姓埋名地留在你的身边，暗无天日也行，见不得光也没关系。只要我们在一起，没有什么困难是不可以克服的。”
“但是让我意想不到的事，你什么都没有说。你前一日答应了跟我去东胡，而后一日，便将我囚禁起来。”
“你背叛了我。”
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