于氏在二十有三的年纪便染上了肺痨，嫁与徐孟生有一子后，肺痨病日渐加重，开始只是做不了太重的体力活，往后再过一段日子便是咳血，虚弱。
徐孟心疼其妻子，于是卖房为其养病，但所需调理药材过于贵重，且将瓦房卖与官府之后日子愈过愈穷苦，于氏的肺痨病不见好转，反而恶化数十次，在其未至不惑的年纪便去世。
在为于氏养病这段日子里，徐孟实际上并没有固定的收入来源。他本算是当地的富农，可连年旱灾，粮食产出极其匮乏，于是只好割地卖房以求为妻子治病的钱财。
在金水镇这样的穷苦地，药材何其珍贵，手里攥着的那点财富也瞬时飘散而去了。彼时儿子徐启年纪尚小，徐孟不想其长大仍留在这贫困地方，想方设法地让徐启念书。
他没有多的钱供孩子上学堂，只好四处去借，但人人财富匮乏，也都只想让自己的孩子念书，徐孟什么也借不到，有时能淘到几本别人家不要的书本，这就算不错的了。
陈爱才就在那个时候来金水镇做了县令。
他见了这地方艰苦的环境，也许心生不忍，于是向朝堂上报大漠连年旱灾，求取赈济。至少前几年，徐孟确实吃上了饱饭，虽说是一些粗粮，聊胜于无。
陈县令拿着赈济金大修学堂，连徐启这样贫困人家的孩子，也能免费读上几本书。可造化弄人，在这节骨眼上，于氏因为肺病去世了，徐孟悲痛欲绝，日夜酗酒，本来还存着一点的积蓄也全部挥霍出去。
徐启只得放弃学业，打些散工筹钱。他有时会去官府做些杂工，陈爱才那个时候认识了徐启，因为他是年纪最小的，不过八九岁的年纪，但镇里本就没多少青壮年，徐启也能去做些端茶倒水的活计。
陈爱才或许是同情徐家，连着给了他很多的钱。
他不知道这位陈县令意欲为何，但收了钱，就往地上给这县官磕了三个响头。
而徐孟慢慢从妻子去世的阴影中走了出来，开始重新为一些商家做杂工为生，那一段时间来了大理寺的官，说是要查贪污。慢慢就查到当时的主簿身上去，最后也是把那人捉拿归案了，陈爱才是个好人，没被拿走。
但是往后来了新的主簿，镇里又慢慢过回了贫苦得连饭也吃不起的日子，人们曾经过过一段好日子，如今生活被打回原形于是怒不可遏，将所有的罪恶全都归结于陈爱才身上。
毕竟这地方百姓没念过几本书，不知道那县衙里不只有县令这一个官，只把自己过不好的原因全结在县令头上。
徐启太年轻了，也太冲动了。陈爱才之于徐家有恩，前段日子百姓到衙门口去闹事之际，徐启就在衙门口为陈爱才说话，群众听了他的话语各个怒火冲天，将他狠狠打了一顿，伤到了侧腹。
“若不是救得及时，他……你们知道是谁救了他吗？”故事讲到这里，徐孟有些口干，只得稍停顿一会儿。
“陈爱才？”周涟猜测道。
徐孟老汉点点头，“他本想叫些我们这儿当地的赤脚大夫为徐启看伤，我回绝了。都说穷山恶水出刁民……陈爱才即便是想对哪些人好一些，都不免招来别人家的怨恨，我儿子徐启年纪轻轻，我不想他被打得落下什么病痛。”
“只是听上去的话，陈大人确实不坏。”
点上香后，屋里显然味道没那么腥臭了，温止尘收着台面上一片狼藉，想着把这些旧绷带扔了。
“他究竟是不是坏人，搜搜他的堂室不就知道了？他如若真要贪钱，就是为了挥霍，为了奢靡的生活，可他要自己也清贫，一分多的粮食，多的钱财都没有……说不定确实是个无辜之人啊。”
“一介大夫莫要胡说八道，知人知面不知心，就凭这么几件好事能断定陈爱才是好人？荒谬。”周涟因为在衙门的搜查迟迟没有进展，有些急躁。
“我大理寺查了多少起贪污？无一人不是面色和善之人，若没有切实的证据谁也不会怀疑他们！可事实就是朝廷每年都赈济这贫瘠地，但百姓仍无可炊之米，无能饮之水！”
“诶诶诶，停啊。大人，我不是官府的人，我也不是很想参合进去。你要是觉得谁有问题，应该接着询问线索，而不是向一个平民百姓发火。”
说着温止尘手指戳了戳自己的胸口，“我只是一介大夫，有些话我就是乱说的，您别介意。”