新的一年，随着皇帝驾崩，野心家伴随着牛鬼蛇神都跟着暴露。
先是下邳贼人阙宣聚众数千人自称天子，打算另立朝廷，公然谋逆，把刘氏皇族的脸放地上踩。虽然现在刘氏皇族已经没脸了。
阙宣的这一举动，成功触碰到刘寒的底线，但刘寒选择隐忍不发。一是阙宣属于小打小闹，根本不算什么；二是阙宣敢如此行事，背后必然有人，刘寒想着连根拔；三则是刘寒不想因为一个无关紧要的人，改变年初制定的计划，很不值！
不出刘寒所料，阙宣跳梁小丑没多久，堂堂大汉国敕封的溧阳侯、安东将军、徐州牧陶谦，与逆贼搅到了一块儿。他俩合兵进攻曹操的兖州，夺取了泰山郡的华县和费县，并开始攻略任城国。
显然，阙宣背后的那个人就是陶谦，这个表面看上去性格刚直，忠于大汉的“忠臣”。
如果没有陶谦的支持，他怎么“取泰山华、费，略任城”？
靠空降吗？
大家心知肚明。
曹操防备最大的一是北方东郡，这里紧挨着冀州，曹操手中重兵都用来防备刘寒了；其次，曹操把军队都放在沛国防备袁术，当初联合袁绍欺负袁术，依着袁术的性子必然报复，曹操不得不防。
没想到，徐州的陶谦先动手了！
然后兖州东部部份地盘丢了。
之前，任城国国相郑遂被青州黄巾杀害后，朝廷任命了荀攸为任城相。
但他自董卓被杀、逃离长安后并没有赴任。之后，也未曾有谁担任过任城相，任城国群龙无首，一时间难以组织起像样的反抗，这就让阙宣和陶谦得逞了。
但阙宣并没有得意很久，在掠夺任城国的时候，陶谦动手宰了阙宣，合并了他的部队，杀人夺地，明目张胆，这一手可谓教科书般的“黑吃黑”，谁也没法说什么。
“我陶谦忠于大汉，没有攻打你曹操，我打的是反汉叛贼阙宣，收复的也是阙宣的地盘！”
阙宣很委屈，他命丢了。
曹操也很委屈，他地盘丢了。
陶谦赢麻了，名声，威望，地盘，利益，陶谦什么都得到了！
曹操纵横数十年，吃了个闷亏，能忍吗？
他忍了，手下能忍吗？
不能！
“我曹操这辈子，除了在河间王手下，还没吃过这么大的亏！”
于是，曹操不管占领泰山的是阙宣还是陶谦，打！狠狠打！把失去的土地夺回来！
正是在当年的秋季，曹操领兵不仅夺回泰山的华、费二县，还一鼓作气攻下了徐州琅琊郡的十余座城池，打得陶谦在郯城不敢出战。