半个月后，海瑞就到了清江浦。
胡守仁和金吾卫的上万天子亲军已在这里等候他许久。
而海瑞一见到胡守仁，就沉下脸来，对胡守仁道：“不是让你们直接去扬州等吗，怎么到这里！一个清江浦，怎么供得了你这上万兵马？”
胡守仁忙拱手道：“部堂容禀！扬州府城城门紧闭，有悍民言我等是矫旨南下寇掠，还对我们放箭，我们没有您的钧令，不敢擅自用武力攻扬州城，只得退回到清江浦暂驻，清江浦到底是运河重镇，相比于其他市镇，买粮与豆料容易，倒也不用担心因缺粮而影响军纪。只是不能久待，眼下漕粮未到，清江浦的各大粮行存货不多，最重要的是豆料不足。”
海瑞听后，神色更加严肃：“简直荒谬！什么样的悍民能让扬州的官辖制不住，让开关城池的权力都被霸占了去，这与反了有何区别，是想本堂治他一个失守之罪吗？！”
“吾等该如何做，还请部堂明示。”
胡守仁道。
海瑞直接回船上，在公函专用纸笺上写下钧令来，然后盖上自己的关防大印，就拿出来，递给了胡守仁：
“先再警告扬州士民一次，如果半柱香内不开城，阻止官军进城者，就以反贼论处，城中官吏兵勇皆以不职论罪，有功名者以不守节论罪，并直接以扬州已反攻城！”
胡守仁接了公函后就拱手称是而去。
没几日后，扬州城，胡守仁等金吾卫天子亲军，就伴着初升的朝阳，再次来到了城外。
而彼时，正站在城上的扬州悍民程霸天，就问着生员章宗羲：“章相公，征税的天兵又来了，我们还是要紧闭城门吗？”
“继续紧闭！”
“那海瑞是个爱民沽名的，不怕官但怕民，是不敢擅自进攻的，没准还会因此意识到官绅一体纳粮当差的艰难，而告于朝廷，让朝廷执政们也知道艰难，而劝天子收回取消优免的旨意。”
这章相公说道。
“没错！你们只管向百姓们宣扬，这些天兵会在入扬州后烧杀劫掠，让他们务必要拦住扬州衙门与守住城门，别让城内官军有机会开了城门！”
另一位叫龚远祥的生员跟着说了起来。
“城上的人听着，钦命总督国税海部堂有令，半柱香后若不开城，就视扬州已反，而直接用武力攻城，到时候扬州官吏兵卒皆以不职论罪，有功名者以不守节论罪，守城者以反贼论罪！”
一传令骑兵此时持公函来到城下高喊起来。
程霸天忙问着章宗羲：“章相公，现在怎么办？”
“不应该，先看看，没准只是吓一吓。”
章宗羲想了想说道。
而在半柱香的时间即将结束时，胡守仁这里则吩咐道：“让炮手开炮！告诉他们，半柱香的时间以炮响为准，炮响之前，城门未开，则视扬州已反。”
没多久，程霸天就指着五百步外的火炮道：“章相公，他们要放炮，炮衣都掀开了，那炮看上去应该不小，这么远都还看得见轮廓！他们这是真的要攻城！”
因看书较多而近视眼的章宗羲不由得眯着眼：“炮在哪里？”