赵珏、赵四赵六、孔氏父子、公孙黄石等人驰马赶到时，刚巧欧阳忠雄亦接到禀报，率领二十余名亲军匆匆迎面驰至。火把熊熊燃烧着，耀得暗夜通明雪亮，几如白昼。欧阳忠雄和孔氏父子互不搭话，只管翻身下马，站于便道中间，各自严厉喝令己方军卒停刀住剑，退回防线以内，却早已是死伤了三十余人；又命各将死者抬走掩埋，伤者送回营帐救治。现场清理完毕，欧阳忠雄方于煌煌火炬光下跨步赵珏面前，躬身一揖，沉声说道：
“王爷请了。王爷之于忠雄实有天高地厚之恩，忠雄即在梦中也常思能为王爷一效犬马之劳。然近日攻城激战，忠雄所部承担侧攻任务，非但尺寸之功未建，反且治军不严，约束不明，纵使部下惹是生非殴斗厮杀，几成内讧局面，致令王爷夤夜不安，贵趾亲临，忠雄心下甚是惶恐。忠雄今已知错悔改，且待来日，必当身先士卒，秉枹鼓，犯矢石，便是拼却这条性命，也要为王爷打下邓州州城来！”
赵珏双目盯视着欧阳忠雄；探马报知，派往欧阳忠雄帐中的传令亲军已经毙命道旁，身上所中袖箭杆端镌着“欧阳”两字；又有伤兵传言曾于苍茫暮色中模糊看到，出此辣手的正是欧阳忠雄，莫非正如孔氏父子所言，此人果已心怀异志，暗蓄二心？……
正在思量着如何答话时候，孔志琳却早直脚蹿跳出来，戗手指着欧阳忠雄的鼻子，怒声喝道：“欧阳忠雄，连日来我部攻城，死伤一万五千余人，你部既承担侧攻任务，却何以长做缩头乌龟，只是躲在后面不肯出战？便是今夕敌军出城之际，又何以按兵不动，致令敌军袭我之后，扬长退回城内？”
赵珏虽觉孔志琳众目睽睽之下，全然不将自己这个三军总帅放在眼里，其行止几近粗暴专横，言辞太过轻躁粗鄙，然却也想亲耳听听欧阳忠雄的自辩之语，乃进前一步，笑道：“欧阳将军，俗语云：养兵千日，用兵一时。孔将军父子二人率部攻城，数日激战，人人杀得血葫芦一般。将军既言素怀效命之心，何以迟迟不肯出阵相助？”
欧阳忠雄早在孔志琳窜出时候，面上便掠过一丝不豫鄙夷之色，及至眼见孔庆雄手按佩剑昂然挺立，面罩严霜唇角下吊，自始至终瞧也不瞧自己一眼，而孔志琳如此无礼撒野，身为三军总帅的赵珏非但不加拦阻，反倒当面质问自己，顿觉心寒意冷，也更信实了万花丛四更起兵、剪除内乱之说；哑口半晌，方冷笑一声，语音悲愤：
“王爷，忠雄既率洞庭各军跟随王爷出战，受命之日，便即忘却身家性命，只愿奋身赴敌，岂有要长做缩头乌龟的道理？至于为何不肯出战嘛，这王爷就得问问孔将军父子了！数日之前，忠雄差点被人设计毒死，便是部下，也有二十余人中毒呕吐，幸亏救治及时，方才未有性命之碍。当此之际，忠雄即便有心出战，奈何下面群情汹涌人心思乱；忠雄不得不先安抚各军，而后才能一致戮敌效命啊！”
这番话虽真假参半，然赵珏听在耳中，尽管表面平静，心下却是“咯噔”一响：早知孔庆雄、欧阳忠雄两人相互疑忌，不能相容，却不想竟到
设计下毒、你死我活的地步了；莫非孔氏父子真的想要独掌兵柄，“庙谟”己运吗？……
思谋良久，赵珏徐徐开言问道：“欧阳将军，到底出了什么事情，怎么我……我身为三军主帅，一点也不知情？”
欧阳忠雄以手按剑，极其怨怼的瞥了一眼孔庆雄父子，亢声答道：“此事说来大丢我洞庭数万军马脸面，然而既承王爷开言垂询，忠雄焉有不答之理？数日之前，也就是我军首攻邓州那天的拂晓时分，有人载运牛酒若干，送至我部驻地，说是己方收受犒赏太多，情愿分与我军一些；也是忠雄平日军纪不严，下属王监军贪图便宜小惠，便不报忠雄得知，私相授受下来，又分与当天承担前锋任务的三百锐卒，岂知酒肉里面，竟然早已被人拌下了毒药……”
赵珏眉毛一挑，厉声追问道：“竟有这种事情，我怎么全然不知？”
“王爷，时至今日，眼看二马不能并槽，分裂局面将成，忠雄也唯有抛却忌讳，剖心明言了，”欧阳忠雄稍作停顿后，继续亢声说道，“依照当日所订作战方案，忠雄所部本为列阵辅攻；然在做作战部署时候，忠雄有意提示各军视战场情势，变辅攻为主攻。这里面，其实有着忠雄的七分私意在内：王爷曾于忠雄有过大恩，忠雄情愿舍生忘死，关键时刻抢先攻下邓州，以酬王爷当日德遇。然当投毒事件发生后，忠雄反复思虑，方才悟出有人亦想独建全功，不愿忠雄得势，故而施此釜底抽薪之计，以挫我部锐气；忠雄当时就想：退一步海阔天空，既然如此，那就且暂让一让吧！……”
原来竟是这么回事！赵珏正欲开口再问今夕官军突出之际按兵不动和陡施杀手、残毙传令亲军的原因，孔庆雄早踏前两步说道：“欧阳将军，当前你我共事一主，位居同僚，理应同舟共济精白其心，以建不世之功，以成千古令名；奈何你身为三军主将，竟红口白牙，凭空捏造谣言污人清白？”
话音刚落，身后一个士兵便越众而出，大声叫道：“孔将军，我们并没有给他们送过牛酒，倒是我们库中的牛酒丢失不少；——分明是被他们偷去吃了，反倒在王爷面前恶人先告状，诬赖我们下毒。真是岂有此理！”
“真是岂有此理？”煌煌火炬光下，欧阳忠雄直气得面如金纸，怒极反笑，“哈哈，哈哈，天下之大，无奇不有。我欧阳忠雄带出来的兵卒，竟敢不经请命，擅自去偷食别人的东西？”目光渐转阴冷，“唰”的拔剑在手，喝令两名当日中毒的士兵走上前来，各自平伸右臂，倏的举剑劈下，咬牙喝问道：“说，到底是不是你们偷了人家？”
两名士兵右手手掌连同半截臂腕俱被砍落在地，登时血流如注，疼得脸色煞白如纸，牙根咯咯咬响，然而语气却极是强硬：
“将军，小的们便是粉骨碎身，又岂敢不经请命，做出这种没皮没脸的事情？明明就是他们送过来的嘛！”
“对了，打头的那个自称公孙黄石，就是那天在阵前宣读檄文的精瘦先生；后面又有一个年轻白脸的将军，便是、便是眼前的这位孔志琳……”
欧阳忠雄拔剑劈斫的瞬间，赵珏一时未及喝止；直待眼前寒光骤闪，两名士兵手腕齐齐断落在地时，方才清醒过来，不由心脏猛的一抽，痛苦的闭上双目，久久说不出话来。偏生公孙黄石煌煌巨烛下走了出来，两厢一揖，曼声言道：“欧阳将军，孔将军，我军首攻邓州那天，山人自凌晨起床后便一直守于王爷身畔，哪里也没有去过，这有王爷可以作证的。你们……你们自己蹚浑水也就算了，怎么凭空把山人给拉了进来？”
孔志琳更是“唰”的拔剑出手，狞笑一声，腾身窜出，喝道：“欧阳忠雄，你快从实招出，首攻邓州，你不出师也便罢了，何以后来数日依旧按兵不动作壁上观？又何以昨夕官军开城出战，你不急相邀击，反倒和黄成简说说笑笑，驱马驰往邓州方向？欧阳忠雄，你之存心，今已昭然若揭矣！你们这帮水贼诬赖公孙先生也便罢了，何以敢来诬赖小爷，你们活得不耐烦了吗？”
“你，你……”欧阳忠雄不明真相，只道孔志琳狗急跳墙，反诬自己，乃戗手指向孔志琳，气得只是说不出话来；忽然想起主意早已打定，何必在此苦苦争执？索性冷笑一声，说道：“我欧阳大人大量，不与小人斤斤计较矣！”语毕侧身转面，挺立不语。部下众卒却早激愤难耐，一声呼喝，亦纷纷拔剑执戈，瞋目怒视着孔志琳及其身后军兵。双方一时陷于了僵持对峙之中。
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