夜黑得深沉，连星月也仿佛隐去了身影；整座王府大院万籁俱寂，咳痰不闻，楼阁殿榭和亭台廊庑的剪影黑魆魆的，就象一尊尊无声蹲踞着的巨兽，然而小佛堂院内，毕竟还是透出丝丝烛火光亮，并依稀传来人语之声，原来却是费阿公、孟姥姥正散坐于竹丛下面纳凉闲话。
两人中间的几案上面，摆着数瓣刚刚切开的西瓜，烛下望去，绿皮红瓤，黑籽粒粒，极是新鲜诱人。孟姥姥端起一瓣西瓜，奉于费阿公面前，柔声说道：“这是今年入夏的第一颗西瓜，名曰碧玉翡翠，下午刚由乡间进到王府，端的又沙又甜。陛下还是尝一尝鲜吧！”
费阿公手抚酒碗，语音沧桑：“当年时候，每入夏夜纳凉，朕总爱饮用窖冰冷湃过的黄酒祛暑，那透心贯肺的清凉滋味，那欲醺未醺的飘忽感觉，至今犹难忘怀。朕还是以酒代瓜祛热吧！”
然而孟姥姥并不答话，双手捧于费阿公面前的西瓜亦不缩回，唯两眼深陷，目光炯炯的盯视着费阿公的脸；微风掠过，两绺鬓角灰发在簌簌的抖动着。费阿公注意到了孟姥姥的眼神，自失一笑，温言说道：“爱妃的执拗性情，真是一如当年。也罢，朕就成全爱妃一片心意，品尝一瓣西瓜吧！——唉，每次做什么事情，朕总是拗你不过！”语毕，将酒碗置于几上，双手捧过西瓜，轻轻的咬了一口瓤汁。
“拗我不过？”孟姥姥并不移开目光，然却忽的抬高声音，语气中满含着悲愤凄怆，“妾虽女流，但却从来宁折不弯，宁死不屈。当年陛下兵困锦官时候，妾曾进言深沟高垒，严拒宋军，待其师老兵疲，自然便会退去；陛下则谓见机纳土，尚可保全身家，遂自修国书，衔璧牵羊，縗绖徒跣出城而降；——此事可听之于妾乎？”
不待费阿公辩解，孟姥姥又即滔滔而言道：“还有，国破家亡后，陛下与妾同为待罪之身，在宋军押解下共乘客船，顺流而下，前诣京阙领罪；船至峡江，陛下又将妾三个月大的女儿抛于江岸；——此事可听之于妾乎？倘若不是陛下当年固执己见，背着妾身强行抛弃女儿，如今女儿大概也是六七十岁子孙满堂的白发婆婆了；陛下与妾，亦当含饴弄孙，共享天伦之乐，又何至于眼下客舍孤寂，膝下荒凉？”
孟姥姥一面激愤而言，一面颤颤抖抖的从贴胸怀内取出一只巴掌大小的蜀锦绸包，层层打开，里面却是一支嵌了珊瑚彩龙的手镯；手镯珠圆玉润，烛下发着幽幽的光泽：“猫犬养之既久，尚且不忍骤弃，何况怀胎十月哺乳百日的宝贝女儿乎？几十年来，每当孤凄无人的时候，妾总是取出这支手镯默默把抚；看着手镯，妾就象见到了女儿的面，那亮晶晶黑豆一般的清眸，那胖乎乎嫩藕一般的胳臂，尤其是哺乳时候，每吃几口奶汁，她便会停下来，静静的打量着妾。也许，冥冥之中，她早便预知了自己将被遗弃的命运，所以才要把妾的面容牢牢记在心间……陛下，那种感觉，是何等的撕心裂肺，是何等的锥心泣血，又是何等的欲哭无泪啊！”言语中间，两行浊泪潸潸淌下。
费阿公犹如木雕泥塑般的双手扶膝，仰首枯坐良久
，方抑着即将奔涌而出的泪水，深重的叹了口气：
“覆巢之下，安有完卵？亡国之君，自身性命尚且不保，何谈一襁褓婴孩乎？倘不将其及早抛弃，难道也要她跟着我们寄人篱下，仰人衣食，饱受阶前降囚的屈辱吗？倘不将其及早抛弃，难道也要她跟着我们背井离乡，东奔西走，饱尝颠沛流离的苦难吗？爱妃，朕实言告你，朕生恐你伤心过度，是以早将手镯连同锦袱一道藏了起来，不想却又被你千方百计寻着。爱妃，我们俱已残年老境，便如风中蜡烛一般，不能久燃，还是……还是早早忘掉这件事情吧！”
“陛下……”孟姥姥双目盈泪，哽咽着叫了一声。
至此，两人俱各凝噎无语，唯昂首肃面，久久的凝望着苍茫天穹……
“欧阳忠雄那边，也不知到底能不能回心转意，重新挥师北返，和珏儿握手言和，合攻邓州？”半个时辰过去，孟姥姥的情绪渐渐的调整了过来，眼神复转阴冷，语调更是寒凉若冰，“都是庆雄这个不成器的东西，局面尚未打开，便先自个闹起了家务！”言毕，双手捧过一瓣西瓜，轻轻咬了一口红瓤，引颈咽下。
费阿公手捧西瓜，仰目凝望着深沉夜空，口中喃喃言道：“已经派了两趟使人，却并不见回音，倘若明晨欧阳忠雄依旧不肯遵从命令返师邓州，朕和爱妃就只有亲走一趟，动之以情晓之以理的耐心劝谕了；相信以朕和爱妃这两张老脸，他欧阳忠雄便有天大的怨怒，天大的委屈，也还是会给三分面子的。至于珏儿嘛……唉，不说了，珏儿亦有珏儿的难处：名为三军总帅，却实手无军权，身若傀儡，庆雄和忠雄又皆握重兵各自为政，一山难容二虎，珏儿便是孙武白起在世，又能怎样放开手脚，一展宏图？还有公孙黄石，平日自谓精三韬，通六略，语论起来口若悬河舌如利刃，不想真正到了实处，听说非但一计也不能出，反倒整日痴痴茫茫，就好象换了一个人似的。唉……”
“更为可虑的是，谍报侦知，朝廷重军与契丹、党项两国对阵，三战三胜，接着赵祯便派出使者，以幽云十六州作饵，诱使党项、契丹反目为仇；目下两国各集大军三十万峙于边境，狼蹲虎踞，互不退让，已经发生了数十次小规模的交兵。——两国一旦大起冲突，北方和西北边患稍稍得纾，朝廷便可趁机抽出防御重军挥师南下，直扑邓州乃至襄阳；而武当和桐柏两地伏兵亦将在荡平洞庭各寨后，返军北上。届时数十万大军云集襄邓，南北夹击，襄阳局势岌岌可危矣；襄阳一旦落败，则川西、吴越、漳泉和北汉各地义军亦将不战自败、迎刃瓦解矣！……”孟姥姥面显烦忧之色，仰望夜空，沉沉语道。
费阿公将手中西瓜托至鼻前，借着烛光注目端详，仿佛在数着一颗一颗的墨黑籽粒；良久方叹了口气，有气无力的说道：“当前局势，爱妃还真以为我们能够坚守到底，还真以为我们能够帮助珏儿夺取皇位吗？——朕和爱妃以耄耋之年，衰朽之躯，能将局面支撑到今日地步，也算得十分不易了；倘若今夜朕与爱妃突然驾鹤，谁还管他明天日头出来还是不出来啊？……”
孟姥姥放下西瓜，手拄竹杖颤颤站起，又颤颤的前走几步，端立于翠竹丛下，手捻佛珠默声念祷许久，方倏然转头过来，面色苍白，语调生硬而又倔强：
“不，便是朝廷大军立即围集襄阳，妾也要死守到底，哪怕战至最后一人，也决不轻言失败！”
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