石榴巷里，王氏关起门来，砸了好几个碗儿碟儿。
等到王氏气消了，伏在桌上流泪，芸香才进来把地上的碎瓷片扫了。
王氏见闹了半天，只有个丫鬟前来，便道：“三爷呢，这都几天了，还宿在勾栏[1]里？”
芸香点点头：“三爷上个月说，他们棚子里正在排《百鸟朝凤》，忙得很。”
王氏气得头疼，又是一个茶杯砸在门上，碎了一地。
她“哎哟哎哟”地哭诉起来：“我是作了什么孽，嫁给这么个人，原知他看不上我，是为着和家里赌气，才娶了我的。我想着好好对他，石头也有焐热的一天，谁知道……儿子也死了，丈夫也不管，他段家的一个小书童都敢叫骂我……”
平日段景纯偶尔回来时，王梅从来不哭不闹，只当朵安静的小白花。只有等她和芸香两个人在时，才露出真面目。
芸香也习惯了，默默地听了，等她哭得累了，才上前去扶住她的手：
“夫人，别这么说，您可是他们段家明媒正娶的三夫人。段家老夫人没看顾好诚哥儿，先对不起您的，今天如何还给您这样的气受？但凡有点志气的，哪里能容他们欺负成这样儿？这口气您是要咽了吗？”
王氏脸上神色莫辩，似乎有些心虚，过了好一会儿才揩揩眼泪，道：
“芸香，我知道你是个贴心的，不枉我买了你回来……可段景思他的身份摆在那里，随随便便去衙门里一说话，老爷们就请了我去打嘴巴子，以后我见着他只能避着走了，这口气便只能自己咽了下去。”
芸香摇头：“他如今是举人都这样对您，若是中了进士，还不得把您下了大狱去？”
说着，她又咬了咬牙，脸上露出一副“恨王氏所恨”的模样来：“他们段家上几辈儿的，个个狠毒，不然，如何会遭报应，家势愈加不行？”
王氏真的害怕了起来，美艳的丹凤眼暗暗垂下。
芸香说：“他是天煞孤星，中了进士，凶命就破了，到时更是肆无忌惮，咱们得在这上面做功夫，让他的命越来越凶……”
王氏喃喃道：“那……”
树上的蝉鸣一阵接着一阵，芸香附在王氏耳边，轻轻说着些什么。
两月疏忽而过，夏日炎热，顾蓁整日不出门，侍奉段景思读书，余下时间便夙兴夜寐在松园里练字，不知不觉间废纸已积了一箩筐，毛笔也写秃了几只，字练得也有了些风骨。
段景思倒是没料到她有这样的毅力，面色不露声色，心中却悄然起着变化。他校订《吴江仕林志》，进展神速，还有几日便能完成。
二人俱是好久没出门了。中秋节这天，松园里，阖家过了节后，段景思昔日的几个同僚约他清风楼小聚。柳氏在席间知道了，执意要他带着蓁哥儿一起去。
段景思奇怪，顾蓁也很好奇，柳氏从来不管段景思这些事情。但柳氏面露难色，却是不说，只是坚持要他俩一起去。
逢着过节，难得高兴，段景思不想拂母亲的意，便同意了。
清风楼上，段景思与几个青服书生对谈，顾蓁就站在临窗走廊里，盯着楼下热闹的摊铺。
楼下人声鼎沸，卖各色小吃的摊子摆着，栗子、枣糕、莲藕粉羹……叫卖声不绝。
一家糕点铺门口立了个又高又大的草秆堆儿，上面插了好多糖葫芦，山楂红艳艳，冰糖亮晶晶，看着十分诱人。好多路过的小童，都垂涎欲滴，缠着大人要买。