庭中燃着枯火，灰烬被一道冷风刮过，扑到府中残余的破碎的摆设上。黄花梨的几案被乱兵斫去了桌板带走，案上的珍奇陈设亦被洗劫一空，只有香瓜滚落四处。泥墙上一道道被熏灼的痕迹，其中间杂血点，叫人触目惊心。
方才乱军已经来过，烧杀抢掠，凌\辱妇孺，此时横七竖八在府中躺着身首异处的尸体。
霍峤从床边角钻出来。她满身灰扑扑的，活像只刚从阴沟里出来的老鼠。乱军应当是已经远去了。
她啐了一口：
“这帮赵国无赖！”
赵国内乱。新皇登基后沉湎声色，四王联手，以皇帝篡改遗诏、得位不正的名义直驱都城，新皇仓皇逃跑，四王之一的豫王驱驰军马踏破城门，和禁军在京城内展开搏斗。
本来听说了消息，霍峤要和身边的人一起逃跑。燕皇子府外头突然一阵喧闹，婢女把她安置在床角下，出去探询，结果没再回来。等霍峤出来的时候，赵国的京城，就已经变成这个样子了。
霍峤蹲在墙角看过往的人，望见有个少年逆着光驾马过来，这人年纪轻轻，穿着朴陋的麻衣，但长得颇英俊，不像是个坏人，霍峤对他大喊：
“马奴！”
她喊了足足三遍，那少年才意识到喊的自己，转羁调头到霍峤面前：
“什么事？”
少年并不下马，只是居高临下地望她。一个给人家牵马的仆从，居然如此轻慢。霍峤姑且忍耐，仰起头，伸手展出象征她身份的玉契道：
“我是燕国皇子，客居在此，想让你带我出城，必有重金酬谢。”
少年端详着燕皇子殿下。她灰头土面，身板儿瘦小得像个女孩，面上干净的地方，唯有那双圆圆大大的眼，阴柔动人。
他沉吟片刻：“哦，原来是个质子。”
霍峤撇撇嘴：
“你带不带，不带我找别人去。金饼子总是有地方花的。”
她佯装要走，那少年从背后喊住她，他从马上拽着她的手一拉，霍峤怀里揣着保命钱，沉甸甸的，扯得胳膊生痛，长嘶一声，几乎要冒出泪花。
那少年嗤笑一声，挽辔起步。霍峤平时都是坐轿子出行，此时在马上吓得脸色发白，摇摇晃晃地抱住少年的腰身。
虽然这人态度轻慢，但马术可称出色，而且十分机警。他沿着乱军过后的轨迹走，听见前面有烧杀声往这边涌来，立马调转马头拐进了一条小道。小道里崎岖地散落着尸体和杂物，他驭马灵巧地避开路上障碍，还算顺当地驶入了外城，要去城西那扇人少的城门。
“一会儿你带我出城，我给你酬劳。要是你的主人问起来，你就说躲避乱兵，花了些时间。”
“谢你提醒，我知道怎么应对。”
霍峤映着夕照看少年的背影，人长得好，开口说话却没礼数。她撇撇嘴。少年又开口问了：
“你出城之后，谁来接应你？”
霍峤没太多打算，但是城里肯定是不安全的。