秋闱将至，彭筠欲于徐州城内乡试，更上一级，考取举人。二鬼妹备一桌酒宴，为其壮行，三鬼与彭筠共享一席，三鬼频频举杯，只嗅之而不饮，彭筠畅饮，酒席间，荣丰忧心忡忡曰：“吾闻先生常写诗书文讥讽城内豪商权贵，其恨先生入骨，欲置先生于死地而后快，此次赴考，此等定寻隙报复，恐有灾祸，故而，吾劝先生弃此乡试以求安也。”彭筠不以为然曰：“此等鼠辈，不足惧之，吾光明磊落，不畏鼠辈之阴谋，其能奈吾如何？”
乡试考场距彭筠之住所不足一里，其决意如期入场。果不出荣丰所虑，城内有郭记盐商，郭老板曾因倒卖私盐被彭筠告发于官府，郭老板入狱，被判流放海南，其子郭材耿耿于怀，欲寻机报复。郭材闻彭筠欲乡试，遂买通一小绺，趁彭筠不备，将作弊小抄匿于其笔囊内。
彭筠入考场，经严查，被查出小抄，其锒铛入狱，以作弊嫌疑罪拘审。彭筠辩之，言小抄乃有人栽赃也，欲陷害之，然无果，其身受牢狱之苦。
一日夜，忽见一倩影飘然进牢，影现身，彭筠定睛视之，乃迎春也。见面双方抱头痛哭，迎春泣曰：“吾等已知先生遭陷害，欲为先生告状伸冤，然府衙之门神阻之，吾等不能进，今吾与荣秋姐弟前来探监，牢之门神亦阻之，荣秋姐弟与门神纠缠，吾趁其不备，溜入牢内，吾不能久留，速告知，吾与荣秋姐弟欲求蒋沂出面上诉，或许能脱之。”言罢，匆然而去。
二日后，蒋沂至府衙击鼓上诉，夜晚其受三鬼托梦，告知彭筠之冤情，求其为友伸冤，蒋沂允之。知府收下状纸，让蒋沂候之，待细究案情，再行发落。
夜晚，迎春飘入牢内，告知蒋沂已上诉，请先生敬候佳音，旋即飘走。彭筠候三日不见音讯，心急火燎。正焦急之时，荣秋至，未语先哭，言吾等被府衙门神告发，迎春与其弟荣丰不幸被捕，押至阴司问罪，吾侥幸逃脱。今吾携随葬金银珠宝首饰至此，用二金簪贿于牢狱门神，方允入牢探监，只允瞬间即归，现留金银珠宝大部，用于贿知府，君可脱牢狱之灾也。荣秋言罢，迅速飘去。
彭筠用金银珠宝贿于知府，果见效。知府一者有蒋沂上诉，二者受贿，遂以证据不足为由，释放彭筠归。
彭筠归，与荣秋重聚。荣秋告知彭筠，阎王闻迎春与荣丰为友奔波，夜闯府衙乃仁义之举，念其仁义，已让其轮回托生，并来世成为夫妻。
劫后余生，彭筠有喜亦有忧，感谢荣秋之助，欲与其同床共寝，共享云雨之乐，即亡而无怨也。然荣秋竟坚决拒之曰：“贱妹决不能图一时之爽，而害彭公子之命也。”彭筠闻此言，铭感五内，与荣秋紧拥狂吻之。
一日，彭筠赶集购物，偶遇徐州玉皇宫一道士，此道士法力无边，道号玄觉子。玄觉子端详彭筠之色，言其定有鬼魂缠之，彭筠不否之，坦诚相告，详述其所遭遇，玄觉子为其动容，欲用借尸还魂之法术成之。彭筠喜之叩曰：“吾若将来出人头地，定大谢之！”
当日，徐州城北蔡家屯，恰有一蔡姓富户之千金病亡，入殓葬后。玄觉子命彭筠夜至蔡家屯外，挖其坟，盗其尸归。玄觉子施法术，借蔡小姐之尸还荣秋之魂，荣秋成蔡小姐之身。彭筠与荣秋喜结连理，有情者终遂心如愿也！
次年秋闱，彭筠中第成举人，其相识同科举子蔡弘，二人相好成友。一日，蔡弘应邀至家中做客，其拜见嫂夫人，面见荣秋，举目细视之，忽惊呼：“吾妹，吾之亲妹也！”
蔡弘确然言之，荣秋乃其亡妹也，亡后葬于村外，次日发觉坟被挖，尸被盗，四处寻之，无果。彭筠只得将原委悉数告之，蔡弘喜不自胜。蔡弘归，告之其父母，蔡员外闻之，惊喜不已，不仅恕彭筠盗墓之过，反而与彭筠翁婿相称，阖家欢乐，成亲属也。
彭筠又经会试，喜中进士，被朝廷任为虞城知县，其携荣秋上任。为报答当年玄觉子道长之大恩，彭筠出巨资修缮玉皇宫以谢之。
光阴荏苒，十六年后。一日，衙役来报，言衙外有一道士求见，彭筠出衙迎之，见此道士乃玄觉子道长也。遂欣然请入衙内，宾主落座，彭筠拱手问曰：“今仙道至此，有何赐教？”玄觉子道声无量天尊，曰：“彭大人所辖县内有一家婚庆，今特来邀大人一起前往贺之。”彭筠惑然问曰：“百姓婚庆广矣，为何此家婚庆吾去贺之？”玄觉子笑曰：“此家婚庆非同一般，新郎乃彭大人当年之故友荣丰转世，新娘乃迎春转世也。”彭筠闻罢，惊喜呼曰：“吾必去也！”
百姓婚庆，知县贺喜，必有缘故。当新婚夫妇闻之缘由，双双叩拜玄觉子与知县大人。
婚后，夫妇至县衙回拜知县。当年之荣秋、迎春、荣丰与彭筠重聚，彭筠忆当年红袖添香之读书情景，感喟曰：“若无当年红袖添香之乐，焉有今日之欢也！”
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