虽然炼铁是把铁矿石中的铁冶炼出来，产物是生铁，而炼钢是调节铁中的碳等其他元素的比例，产物是钢材。钢和铁的冶炼不能混为一谈。
有部分炼钢的企业是把生铁融化后在加工成钢，但是朱棣并不打算这样做。而是把炼铁、炼钢两个步骤合在一个生产线上。去掉第二次熔化生铁所需的过程。这种模式在后世叫做钢铁联合企业。
和炼铁用到的高炉技术不同，高炉冶炼过程中，还需要外界不断的加入燃料，保持炉内温度。而炼钢则是完全不需要外界能量输入。
炼钢用到的技术叫做转炉炼钢。
那么这个东西结构复不复杂呢？
实现转炉炼钢的结构非常简单，简单到让人难以置信，形象一店说，就是一个大桶。炼钢时，把熔化的铁水倒入这个“大桶”中，加入一些造渣材料（如生石灰等），再向其中通入足量空气或者氧气，这样由于铁水中多余的碳元素、锰元素等等和氧气发生反应。释放大量的热量。这就造成了不需要加热就能炼钢。
而当反应进行一段时间以后，使金属达到出钢要求的成分和温度。再把装有铁水的“大桶”转动倾斜，到处里面的钢水，然后，钢水送模铸场或连铸车间铸锭。这就完成了一个循环。
并且转炉炼钢速度很快，炼一炉钢大约只10分钟。
当然，整个原理、流程看起来简单，但是那也不是一件容易的事情。比如，
为调整温度，可加入废钢以及少量的冷生铁块和矿石等；
转炉按炉衬的耐火材料性质分为碱性（用镁砂或白云石为内衬）和酸性（用硅质材料为内衬）;
按气体吹入炉内的部位分为底吹、顶吹和侧吹;
按吹炼采用的气体，分为空气转炉和氧气转炉。
酸性转炉不能去除生铁中的硫和磷，须用优质生铁，因而应用范围受到限制。碱性转炉适于用高磷生铁炼钢，
……
这些东西都是朱棣在实现过程中需要考虑的，在目前的条件下，走什么样的技术路线，才能实现成本与产品质量的平衡？目前能实现的又有哪些技术？
朱棣坐在书桌前，转着铅笔，想到：“转炉材料的选择就不用说了，肯定是碱性转炉，不过碱性转炉的制造材料是什么？唐山有没有？”
想到这些，继续查资料，看着资料，朱棣在纸上写到：“碱性转炉和酸性转炉区别不大，就是内衬的耐火材料不同。
碱性转炉采用的是碱性材料，镁砂或者白云石为材料为内衬，而酸性转炉采用的是酸性材料，硅质材料为内衬。
而白云石在唐山就有矿，应该都能买到，就算买不到自己去挖一点也没问题
……”
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