七月的最后一天，天气又燥又热，院子里似个火炉，眼前停着尸体的厢房却有阵阵寒气逼人。
尸腐的味道扑面而来，是冉霜闻惯了的死人味儿，此刻倒是不觉得有何不妥，管家却忙用擦汗的帕子掩住口鼻，进门喝退正在死尸周围布置冰砖冰盆的仆人。
虽说尸体在这日头正盛的夏季极易腐烂，管家会想到用冰镇住并不稀奇，但实际上加重尸体腐败程度的反而是较重的水汽。冉霜刚一进门就皱紧了眉，有什么味道隐藏在腐尸的味道之下，不算浓郁，却也不易察觉。
“上午十点……辰时发现的尸体？”她又问了一次。
“是是，”林管家也不计较她的用词，连声答道，“林丑戊、也就是祠堂看守，于辰时在我林家的祠堂中发现的老夫人的尸身。我差了几个胆子大的下人将老夫人放下来，一路抬到这间厢房。”
也就是说尸体还算新鲜。
冉霜走到老夫人身边，边从随身携带的包袱中拿出工具边打量死者：年过花甲的女性，头发半白，在脑后梳成略显凌乱的发髻，容貌安详，身穿华贵丝绸里衣。她很快注意到死者腰间系着枚名贵的羊脂玉坠，不似俗物。
“这玉坠不错，看起来蛮贵的，老夫人果然身份尊贵。”
身后孙吉祥咳了声，小声提醒：“老夫人曾是当朝天子的奶娘，因此林家也——”
冉霜了然。
怪不得孙吉祥等不得明日，急匆匆地把她叫来，原是死者身份棘手。
她从刚见到尸体就觉得哪里奇怪，死者虽然面容安详，嘴里却像是含着什么东西般不自然。冉霜戴上自制的简陋手套，单手捏开死者下颌，只见老夫人口唇之间满是鲜血，她用工具在里面掏了掏，揪出一小块带着黑色毛发的肉类。
林管家见状止不住地干呕，冉霜却将肉类放在鼻前轻嗅，果真是黑狗肉无误，带着股特有的腥臊味。然而肉块上并无牙齿印记，似乎不是老夫人亲口撕下，更像是被人为塞进嘴里。
冉霜斟酌片刻，将老夫人的衣袍解开，死者藕荷色的袍脚处染着巴掌高的一层已经干涸的血液，内里的中衣却并无血渍，这显然不是死者的血，她提起袍角同样放在鼻前轻闻，不是猪血或者狗血的味道，是人血。
“林管家，你今天见过府上所有的人吗？”冉霜突然抬头问，“有没有人受伤？很严重的那种。”
林管家急忙摆手道：“老仆确是要对府内外发生的大小事情负责，然而府上毕竟人多口杂，老仆没法亲眼见过府上所有的人，不过今日告假的只有梅丫头一人，未听说有谁受了做不了活计的重伤。这位大人的意思是……？”
冉霜面沉似水，不太确定这些血迹是否属于凶手本人，只得暂且按下疑惑，摇摇头，在孙吉祥的帮助下勉强将老夫人的外衣里衣逐个除去。
他们都是见惯了尸体的人，倒不觉得不自在，可死者毕竟是林管家的主子，男女有别，林管家立刻别开目光，掩住口鼻的手帕几乎要盖到眉毛上。
眼看着林管家搭不上手，在简单查看过尸体面侧各处动脉后，冉霜示意孙吉祥抱住老夫人的双腿，二人一同将尸体颜面朝下翻了个身，露出正逐渐生成崭新尸斑的背侧。
尸体背部约莫肺底的位子，一左一右有两处一大一小的红斑，冉霜登时收敛了表情。这两处伤口看似不大，却是老夫人身上唯二的伤口，只有极少量的血渍留在伤口四周。
“这又是什么稀罕武器造成的伤口？”孙吉祥自言自语道，“我当了这么多年仵作，只在那些有江湖人参与的案件中才见过这样的伤口形状。”
“贯穿伤。”冉霜将探针顺进伤口，果然未有太多阻碍，她点点头，眉毛却依旧紧锁在一处。她的视线在尸体的脑后扫过，那里只松松缠着根与衣着配色相仿的头绳，却没有任何饰品。
她抬头望向林管家，意有所指道：“老夫人腰上系着值千两银子的玉坠，为什么头上没戴饰品？”
林管家面露为难：“我们林家姑且也算体面人家，老夫人的吃穿用度在整个玲珑县里是数一数二的好，只是老夫人毕竟上了年纪，平日里免不了磕磕碰碰，丫鬟们自然不敢把那危险的饰品放置在老夫人手边。”
原来如此。冉霜心下了然。老夫人背上的伤口左右对称，左边那处是死前形成，应是死者的致命伤；右侧的伤口伤痕平滑，更像是死后造成。如果她所猜不错，这伤口的唯一作用便是打通死者的胸腔，刺破肺部，让死者的肺腑萎缩，气息无法下达肺腑深处，从而使死者窒息而亡。