越菱向来云淡风轻，但一眼瞧见“赃物”也不由得坐直了身，小脸瞬时窘得通红：“都是些不上道的小孩子玩意儿，可……可真教母亲大人见笑了。”
长公主却意不在取笑她，反而悠然追忆道：“甯朱身负咏絮之才，你这份妙笔生花的天赋必定是传承自她，实属难得。越相才华斐然，但比起夫人只怕还差着些，只叹大夏不许女子考科做官。”
甯朱正是母亲闺名，经年来从未听人唤过一声，如今竟从她“婆婆”口中吐露，实在奇妙又令人感怀。
提到考科做官，长公主想起来什么，又多添了一句：“对了，你不是还有个弟弟吗？”
“珪儿生下来时先天略为不足，至今仍不通诗书。”越菱眼神黯了一黯。
“那真是可惜了。”长公主不无遗憾地说，“明日就请太医院张院判过来给珪儿好好诊治诊治。只盼他能早日痊愈参加会试，到时必定是前三甲的人才。”
“承母亲大人吉言。”越菱忙立起来袅袅婷婷地施了个大礼。弟弟的不足之症一向是她的心病，张院判堪称国手，就连寻常宫妃皇子也请不动他。
说完了正事，长公主又将话题扯回了话本上：“听阿瑛交代，你正在寻觅下本新素材。琏……琮儿这小子有没有告诉过你，他兄长出使西域的时候，曾经与于阗国公主有过一段过往？”
“公主？”越菱讶异地望向小叔，只见对方回以她一个生无可恋的白眼，模样有几分滑稽。
回忆到此处，长公主语音中不由带上了笑意：“那有双猫儿眼的赫伦娜公主对他一见钟情，为说起话来方便，还特意去学习中原文字，一路跟来了京城，在侯府里小住过一段时日。
只是她学来学去，几句大夏话依旧讲得别别扭扭，偏偏又特别喜欢拉着人聊天，动辄把‘你吃了么’说成‘你死了么’，实在可爱。直到于阗国遣来使臣，好说歹说的，才总算将人劝了回去。琏……琮儿你可还记得？”
越菱到底还是小孩子心气，听了这段趣闻禁不住笑弯了眼：“这么好玩的事情，小叔却从没告诉我。”
“下会让他老老实实，一件一件讲给你听。”长公主说得兴起，忘了圆谎，直接向被糗事兜得个底朝天，黑着脸一声不吭的亲生儿子一指，“你别瞧他如今耀武扬威，人模狗样的，小时候也曾是个花痴，在祈泽寺行祈雨大典时见了个‘仙女妹妹’，就对人家念念不忘。”
“祈雨大典？”越菱听到这里一惊，其余的话就再没听清，微微启唇想说些什么，却还是强行忍住了。
“那回还是在崇元九年吧，这不省心的小子自说自话地在祈泽寺里走丢了人。好不容易寻回来时，却说在后山遇见了个葱绿袄子粉妆玉琢的小姑娘，连从皇帝舅舅处得来的宝贝琉璃珠都送给别人了。回府后，还不依不挠，说什么也要再找仙女妹妹打弹子玩。本来大家也都当他胡闹，过一阵子就消停了，结果请祈泽寺的高僧掐指一算，原来两人是命中得来的姻缘，魂魄相依，一荣俱荣，一损俱损。”
“……魂魄相依？”越菱怔忡地抚上心口，这怎可能？那人明明去了，她可是……一点儿感觉都没有。
没留意到她动作，长公主继续款款道：“既然有了这么一说，还不得不让人上了心。本宫足足花了好一番心思，挨个征询当日在场的朝廷命妇们。结果查来问去，只盛大学士家孙女儿穿的是一身翠绿衣衫，年龄也对得上。可惜呐，给出去的两枚琉璃珠却不知怎地丢失了。
谁料天不随人愿，这门亲事订下没几年，盛家小姐就不幸辞世，可见所谓命数，多半也是诸行无常，唯有珍惜当下才是在理。”
长公主将这番原委娓娓道来，并非临时起意，而是为了教越菱放下心，叶琏与盛家小姐除了幼时所见的那一面外，再无交集。至于订亲，也仅仅是基于高僧的一番命理之言。
她一见眼前这个儿媳就极喜欢，不愿她因为外头传得似是而非的陈年往事而在心中生了龃龉。
“命数……吗？”越菱缓缓地重复着，微微点了下头。
当夜，借着明灭不定的烛火，越菱垂目凝视自己打开的妆奁中所盛放的物品，就连初更的更声也未察觉。
“小姐，原来你与侯爷在多年前还有过这样一段因缘际会。”秋墨懵懵懂懂地说，“那后来长公主殿下又为什么反而寻到了盛家那里去？”
“祈泽寺天家祈雨盛典，唯独朝廷命妇才有资格出席。当年母亲尚属新丧，父亲又不曾将姨太太扶正，我是由府中大嬷嬷带去的。所以，长公主无论如何询问，都问不到越府头上来。”
“这可当真叫……阴差阳错了！”秋墨听了简直要捶胸顿足，“总见小姐你不争不抢，这两颗珠子却宝贝得跟性命似的，前年被二小姐偷偷溜进屋来顺了去，还到老爷那哭诉半天才硬生生地要了回来。早知当年真相如此，说不定……也不至于……”