2001年正月初二这天，陈华英独自一人走在去羊山村祠堂的路上。十五岁的她已经初现大姑娘的模样，腰是腰，腿是腿。只是皮肤黝黑且略显粗糙。她右边上眼皮因为砍柴时摔了一跤，被树枝挂破而留下了一道浅浅的疤痕。她的身上穿一件半新不旧的棉衣，脚上踩一双黑色的旧布鞋，头发随意地扎在耳后。
华英行色匆匆，一路低着头，等快到祠堂那里时才抬起眼睛，扫了一眼原先家的方向。眼睛所及的人家门前点着香、烛，地上是一地的爆竹屑沫。几个女人手里抓了瓜子，聚在门口太阳里说着玩笑话，随意地吐出一些瓜子壳。
多么熟悉的场景！
陈华英心里怀念起原先的生活，想起爸爸在世时的光景。眼睛不禁酸胀起来。
这大半年来，她的日子可不好过。自从进了继父家的门，她就没过一天舒坦日子。为了不惹继父生气，她每天除了放牛，就是帮着做田里的事。继父的大儿子出去打工了，另外一个与她同岁的小儿子还在上学，基本上做不了什么事。家里种了十一二亩的地，都是她和妈妈帮着做。继父的脾气不大好，总是板着一张脸，母亲稍微做慢了一点事，他都要连说带骂一顿。这些她都看在眼里，也私下里跟妈妈抱怨过几次，她妈呢，则安慰她：“你妈我确实不如别人，到了我这把年纪有人愿意管就烧香拜佛了。现在栖身在别个屋下，总得低头。”
华英心里却不这么想，自己已经长大了，可以养活自己，不想再寄人篱下。
华英妈常常因为煮饭的事会挨说，煮多了，继父要骂她不会持家，实际他那个儿子正是饭量大的年纪，一顿能吃三大碗，华英和妹妹从来不敢添碗。挨了说的华英妈只能每顿少煮一点，往往等她收拾妥当出来吃饭时，桌上只剩一些汤汤水水了……
华英觉得这样的日子她过不下去了。她要出去挣票子，挣很多的票子，到时候让妹妹和妈妈享福。正是抱了这个想法，她才着急来祠堂这里。她要在这里等兰花，兰花两个姐姐在外头打工，如果她们肯带自己，那自己就能早点挣到票子，早点脱离这样的生活。今天是大年初二，华英料定兰花她们一定会来这附近逛，这是村里所有人新年必做的一件事。
现在她一个人蹲在祠堂侧门外那一排小斜坡上，眼睛盯着来来往往的人。这时候的祠堂边是一年中最热闹的日子，村里的男女老少都聚到了这里，斜坡下，大队门口以及右侧的几个敞开的小门里，此时都排开了阵势，一窝一窝粗嗓子的男人在那里打扑克。争吵声，嬉笑声不断。
没多大一会儿，一群年轻女子唧唧咋咋说着话，从新小学后边你推我搡走了过来。华英仔细瞧，正是兰花的两个姐姐和几个她不认识的女子，兰花跟在她两个姐姐旁边。
等她们走到近旁，华英起身跑到兰花跟前，带着笑意，小声喊