宁静的午后，偶有飞鸟掠过，发出叽叽喳喳的鸣叫，微风不时吹过，绿色波浪起伏，竹叶沙沙作响，宛若世外桃源。
慈安堂便建在这片茂密的竹林中。
走进竹林，眼前又是一座牌楼。此牌楼白玉雕砌，高六丈有余，上书“兰心蕙质”几个大字。
这便是府中最新的牌楼，当今帝王下令修建，距今不过几十年。
穿过牌楼，便有身着青衣的管事嬷嬷出来，带着一丝不易觉察的倨傲，“小姐请留步，老夫人不见客。”
这管事嬷嬷满头白发，脸上皮肤如同枯树，走动之时，一只跛脚明显。
“这也是个可怜人！”秦萱想到自己前世同样变成残疾人，一个跛子，一个瞎子，半斤八两，同情之心油然而生。
“我不是客，是家人，烦请嬷嬷通报，我便在此处静候佳音。”
秦萱满面笑容，圆圆的眼睛眯成月牙，辩解道，“嬷嬷，你也是家人，自家人不该见外。”
眼前的老嬷嬷想不到她会如此狡狯，有些诧异，浑浊的眼球上下抖动，闪过一丝精光，“老奴不敢，请小姐稍侯片刻。”
秦萱应下，踱步至不远处的四角凉亭。嬷嬷见此，微微点头，自行离去。
这嬷嬷看似老迈不堪，步履蹒跚，却不消片刻就在竹林中消失得无影无踪。
秦萱不慌不忙的等着，凉亭周围竹叶青青，清风拂面。
一湾小小的水塘，藏在竹林深处，清澈透明、波澜不惊。
水底铺满大大小小的鹅卵石，间或有几条灰色小鱼悠然游过，泛起一阵涟漪。
昼闲人寂，鸟语悠扬。秦萱望着塘中卵石，嘴角浮起自嘲的笑意。
曾几何时，她也如这池中的鱼儿一般无忧无虑，老天却和她开了个可怕的玩笑。
时间不知不觉的过去，老夫人身边的管事终于再次出现，请她进去。
秦萱跟着引路的吴嬷嬷，穿过青石长廊，垂花门楼，走进一间宽敞的厅堂。
室内的紫檀木雕花案上，竖着三尺来高青绿古铜鼎，鼎中烟气腾腾。
老夫人年过六旬，但望着只不过四十出头。她宽额深目，鬓发微白，头上插着一支如意簪，优雅内敛，波澜不惊，好似天下没有任何事可以让她动摇。
老夫人带着上位者的威严，目光自上而下，一扫而过，带着隐隐审视。
秦萱心中一凉，只觉得自己内心隐藏的秘密在眼前的老妇人面前毫无保留。
她深吸一口气，不敢有丝毫迟疑，快步上前见礼。
老夫人却出乎意料的温和，“好孩子，快快起来，无须多礼。”