（二）宛如
嘉庆二年五月十五，夜，月明如水，星影斜照。今夜皇后邀宴众妃于寝宫。明净琉璃宫灯高挑，照见凤翎宫里衣香鬓影，丽影翩跹。
现今是我进宫的第二年，也是我晋封如妃的第一个年头。皇后喜塔腊氏是皇帝做皇子时的嫡福晋，虽是举案齐眉，却因她善妒，并不得陛下宠爱。因此，六宫之首虽为喜塔腊氏，但得宠当道者却是钮祜禄氏二姐妹—我和峥妃宛峥。
夜宴开席，众妃落座。
淳答应在一众婢女的簇拥下，走到自己的座位旁。她的修长手指抚着微微隆起却并不突出的腹部，佯作费力欠身。片刻后，她斜斜看一眼身旁的宛容，温柔笑道，“妹妹身子不便，烦请姐姐让一让。”
宛容看她一眼，似要发作，却听坐在上首的皇后语气淡淡，“淳答应如今是双身子，不大方便。容贵人你让一让她又如何？”按理说，宛容的位分比淳答应高出一阶，虽是宫廷家宴，然而起身落座亦有位份秩序。但皇后如此说，分明是偏帮淳答应，当众驳了宛容的面子。
宛容闻言无奈，低声称是。
皇后冷冷看宛容一眼，目光中带有掩饰不住的、对她容貌的嫉妒，“还有，容贵人你还病着，宫宴上风太大，你仔细又着了凉。宴会过后，你就早早回宫歇息吧。生着病的人，还总是出来吹风。一来你自己的病情反反复复，不得好转，二来仔细着些，别又冲撞了陛下。”
周围妃嫔的哄笑，声声入耳。宛容站不得，坐不得，涨红着一张脸，样子尴尬又可怜。
同一时刻，在我近旁的宛峥优雅落座。我看着她雍丽华贵的模样，再看看宛容起身相让时，姿态谦卑，笑容勉强的一句“淳答应小心。”只觉得世事变幻，令人难测。
--昔日家中，宛容与宛峥一嫡一庶，身份境遇天壤之别。岂料进得宫中，宛容因为御前失仪而大病一场。皇后嫉妒她的无双美貌，以她病情不稳为由，令内务府撤了她的绿头牌，命她终日幽居自己宫内“养病”，整整两年不许她觐见陛下。
我低眸感叹：昔日的户部尚书长女，整个钮祜禄家族的掌珠，如今竟沦落到连小小答应都敢对其无理。而昔日看惯旁人脸色的宛峥则青云直上，贵为峥妃，成为一宫主位，再难有人挫其锋芒。
不免让人叹一句：世事如棋，局局新。
宁定思绪，却见宛峥的视线仍旧落在宛容身上，我心中好奇，不免顺着她的视线望过去。
目光所及之处，宛容正将一杯琥珀美酒递给淳答应。她修长手指稳稳端着美酒，长且圆润的红色蔻丹映在澄碧的美酒上，美不胜收。我心中觉得诡异，却说不出哪里不对劲。
宴已过半，依旧风平浪静，倒教我觉得是自己在疑神疑鬼。正当这时，却听见“砰啷”一声脆响，淳答应手中的酒杯跌落在明镜般的地砖上，随之而来的是她的一声凄厉尖叫。
“淳答应！”在她身边的宛容遽然站起，广袖微垂，不小心带落桌上酒杯。她站在一旁，紧紧咬着嘴唇，似是惧极。
众妃惊疑望去，只见片刻前还为了座位置气的淳答应，此刻无力地伏趴在桌上，口中不断呕出血来，精致宫装上染满腥腻血渍。血腥气味散的极快，不一会儿殿中已满是血腥之气。淳答应一开始还疼的哭泣，到后来已蜷缩在地，没有声息。
“慌什么！”皇后只慌了一会儿，很快镇定下来，苍白着脸吩咐宫婢，“将淳答应仔细抬到偏殿，召太医！请皇上来凤翎宫！即刻令人严守此地，众妃嫔无本宫吩咐一概不许回宫，时刻等候本宫传召！”
淳答应的座席被鲜血洇透，滴滴答答地漏着血水。而一旁她的婢女慌了手脚，一叠声地呼号，“小主！小主！”场面之惨烈，令我只看了一眼便不敢再看。而身旁的宛峥正目光烁烁地盯着染血席位旁，苍白着脸的宛容。
我猛地转头，眼前浮现出方才的画面：宛容端着酒杯，长长蔻丹微微探入杯中，含笑将美酒递给淳答应。刹那间，我只觉得浑身冰冷。
是她！是她！
我抬起头看着身旁不置可否的宛峥，又看看站在血泊中的宛容，内心激烈冲突。
一年前，宛峥曾经怀过龙种，但接受过皇后宫中的补品后，胎儿竟无故死于腹中。依据御医的诊断，是因宛峥体虚才导致滑胎。但宛峥却深信是被皇后所谋害，对皇后痛恨之余，费尽心力讨得皇帝欢喜。以期有朝一日能大权在握，反击皇后。
这次淳答应是在皇后宫中出的事，皇后轻则被呵斥禁足，重则会被剥夺执掌六宫的大权。总之无论如何，她都避不开此劫。所以，即便宛峥已经洞悉是宛容下的手，她也绝不会插手。只会坐看事态发展。