“那卜文的真正意思是什么？”静了一会儿，凌萧按下满怀心绪，又问道，“你既然说钱嬷嬷的理解是错的，那你们一定有自己的解读。”
“没错，”沈青阮也从懊悔中缓过劲来，定了定神，道，“姑母和我的确有一些想法。只不过这篇卜文晦涩异常，我与姑母研究数年，却始终未能统一意见。”
“姑母认为，卜文中的‘纪’是一个上古时期的计数单位。她倾向于将其与东陵的计数单位‘祭’相类比，因为二者读音相似，且千年未曾改变。”
“而‘祭’这个计数单位，其实源自于东陵的一个神话传说。传说上古时期，在东陵群山之间曾盘踞着一条大蛇......”
不知为何，说到“蛇”这个字的时候他忽然停顿了一下，眉心轻轻紧了紧。有那么一瞬间，凌萧仿佛在他眼中看到了一丝薄怒。薄怒在光洁的鼻梁上攒起细小的褶皱，他微微抿唇的模样又有些像是想吐。
一切只发生在一瞬间，很快他又调整了神色，继续道：“大蛇身形十分巨大，卧可起山峦，立则通云霄......”
“咯噔”一下，凌萧也回过神来，可一将精神凝聚到他的话上，心里又冷不防漏跳了一拍。
巨蛇......他在说巨蛇......他也曾梦到过一条巨蛇，甚至接连梦到了两次。
难道......脑中忽然闪过了什么，冥冥之中，他仿佛抓到了一缕极细的游丝，游丝后面连着一个他无法估量篇幅的秘密。但这缕游丝太细了，比蛛丝还细，他只轻轻一碰，便在瞬间消弭无形。
“这条蛇大部分时间都在冬眠，”沈青阮的声音又传到了他的耳中，“但每隔一段时间就会苏醒一次。每次苏醒，都会搅得地动山摇，天地风云变色，百姓苦不堪言。”
“如此度过了漫长的艰苦岁月，直到有一个人穷极思变，研读古籍，又四处勘察，终于发现了一个奇异的现象——”
“原来，虽然大蛇每次苏醒时都因身形庞大而翻山倒岳，但仔细观察下来就能发现，它其实并不是在肆意撒欢，而是有一个特定的游走路线。”
“于是，他又沿着那条路线寻觅了十年。最终发现大蛇乃是去了极北之地，吃掉了生长在那里的一株神仙果，然后再顺着原路，回到温暖的南方巢穴继续休眠。”
“这人便沿着大蛇的路线寻到了极北之地，寻到了那株神仙果。算算日子，已经快到大蛇的苏醒之期，他便将那株神仙果连根带了回来。”
“回来后，他将这个发现告诉了族内的长老。长老们商议之后，决定在大蛇苏醒之时，由一人带着神仙果进入深山，将果子投喂给大蛇。这样大蛇吃了神仙果就可以继续休眠，不会再搅得地动山摇，民不聊生。”
“但可想而知，这一行动十分凶险，基本可以断定是有去无回。所以，他们又将这个行动称为‘献祭’。而一‘祭’之期，其实就是大蛇的休眠周期。换算过来，大约是咱们的五十五年。”
“据记载，那次献祭非常成功。与人们预想的一样，大蛇吃了果子只在深山里活动了一下筋骨，并未远游，也就免除了四邻百姓的涝旱天灾。有了这次成功的经验，古东陵人便每隔五十五年派出一队人马，去极北之地寻来神仙果，再由一人将其投喂给大蛇。如此循环，两下皆安。”
“关于‘祭’的传说就是如此。”沈青阮换了口气，“虽然只是个神话故事，但东陵至今有人对此事坚信不疑，并且认为东陵的天子山就是由此巨蛇幻化而成。每年还会有人自发结成队伍，一同远上极北之地找寻神仙果。说起来，也算一种是对上古神明的朝拜了......”
“天子山是什么样的？”凌萧忽然眉头没问地问了一句。
闻言，沈青阮有些意外，微微怔了一怔。
“天子山......东陵天子山极为雄伟，山高且长，且山石通体黝黑，极为陡峭，形如利甲......”说到这儿，他猛地顿了顿，“奇怪......这么一想，倒真是与巨蟒的形貌有些相似......”
“不过这也不足为奇，”想了想，他又释然道，“神话传奇总要有个由头，大概也正是因为外貌相像，才会有天子山乃是由巨蛇幻化而成的传说吧。不过这个想法颇为有趣，之前我竟然从未往这个方向考虑过......”
“那那个献祭之人呢？”凌萧打断了他的喃喃自语。不知为何，话一出口他突然紧张起来。呼吸一下子收紧了，破损的心脏感受到他情绪的波动，也跟着一抽一抽地痉挛起来。
“那个献祭之人......”沈青阮回想了一下，“后来好像再没有关于他的记载了。”
“不过也不难想见，那条蛇如此巨大，摆摆尾巴就能地动山摇。那人孤身进入山林，想在短时间内全身而退，恐怕......”