宗家虽然贫苦，却是“耕读传家”的书香门第。
宗泽幼年时，还要随长兄宗沃下地劳作，
农闲则在父、祖的教导下读书识字。
后来，为了躲避瘟疫，
宗家迁居到交通比较便利，商贸、文化较为发达的廿三里镇。
在那里，宗泽的视野扩大了，
耳闻目睹朝廷吏治腐败，国家日乱，逐渐萌发了救国救民的抱负。
不到二十岁的宗泽毅然辞家，外出游学，
历时十余年，就学之地多达数十处。
他不仅悉心求学，刻苦研读经、典，
而且，学以致用，深入社会底层，了解民情，
看清了整顿吏治是解决政治腐败，挽救大宋国运的关键。
元佑六年(公元1091年)，宗泽接连通过发解试和省试(礼部试)后，
在殿试时，不顾字数限制的规定，洋洋洒洒写了万余言，
力陈时弊，还批评朝廷轻信吴处厚的诬陷而放逐蔡确，
认为“朋党之祸自此始”。
主考官“以其言直，恐忤旨”，
将宗泽置于“末科”，给以“赐同进士出身”，
从此，开始了他坎坷不平的仕途。
连续多任不得升迁，年龄比他仕龄还短的后辈都和其同列了，
种种羞辱没有击败宗泽，反而让他愈挫愈勇，
没法进入庙堂，谋得高位，以整治吏治，还朗朗乾坤。
那就退而求其次，扎根基层，守一县就治一地，
让治下百姓在自己的治理下，看到大宋的希望。
但转任登州后，