2002年世界杯，法国早早出局，2004年欧洲杯，法国卫冕失败，2003/04赛季、2004/05赛季、2005/06赛季，皇马连续三个赛季颗粒无收。种种迹象表明，即将年满34岁的齐达内的确是老了，他的“马赛轮盘”也开始玩不转了。
当然，对于齐达内和喜欢他的球迷来说，2006年世界杯还有一次机会，这将是齐达内最后一次向全世界展示他迷人舞步的时刻。
作为当今艺术足球的代表人物，齐达内在足坛的地位毋庸置疑，很多球员转会后都被人讥讽过“对不起身价”，但齐达内即使是6500万美元，也会被人说是物有所值。
优雅的盘带，鬼斧神工般的传球，齐达内的技术无可挑剔。里皮说，齐达内是最近20年来最好的球星，而雅凯则干脆将他定义为世界足球历史上最好的球星。
在法国足球史上，无论是在国家队的作用还是成就，他也都已超过普拉蒂尼，成为法国足球的象征。
而在过去10年中，齐达内是当之无愧的用艺术对抗机械潮流的饿象征和代表，他的小技术完美且令人赏心悦目，无论是停球、控球、传球还是盘带，齐达内都做的恰到好处，妙到毫巅，宛如舒缓的小夜曲般让人陶醉，令人流连忘返。
弹指间，齐达内也已经34岁了，本届世界杯成了他的谢幕演出，在迪甘前世的德国世界杯上，齐达内兢兢业业，几乎凭一己之力将法国带入决赛。
那场决赛，迪甘原本是要欣赏艺术大师完美谢幕的，然而决赛中的齐达内却用一种极端的方式为球迷们留下了一个绝世的经典，一个永恒的迷团，他在突然的爆怒中用头顶撞了马特拉齐，导致红牌下场，一代艺术足球的宗师就这样结束了自己辉煌的足球生涯。
那场比赛，齐达内在110分钟内一直主宰着比赛，却在还剩10分钟的时候抽身离去。在他转身的一刹那，以他为代表的天才前腰们在90年代中期所开创的艺术足球的时代也随之彻底尘封于历史的长廊中，松耷的腮帮和孤傲的背影，从此以后的作用也只剩供人凭吊而已，他本有机会得到完美和膜拜，却最终选择了遗憾和责难，难道天才总是不甘心平淡？
可他只要站在球场上，引起的注目和欢呼就不会平淡！
或许艺术的硕果就只能如此的惊叹中得到完美的升华，缺憾，也是最生动的经典。
遍览当今足坛业绩显著的成年球星，也只剩小罗和里克尔梅有资格成为艺术足球范畴里的人物，而整个欧洲，几乎都只剩没命奔跑或见球就铲的钢铁战士，他们当然也值得尊敬，但如果足球只剩下刺刀见血的搏杀而没有了温文婉约的表演，那将会是多么的凝重和枯燥！
齐达内无疑是当今世界上最优秀的球员，球风洋溢着古典主义的气息，脚法细腻、优美、准确，盘球技术干净利落，场上视野开阔，善于把握场上形势，传球巧妙而精确，射门方法多，门前冲击力强。
齐达内也是世界上公认的伟大前腰，在法国，他被认为是法国前球星普拉蒂尼的接班人，是法国队的中场核心，他为法国队赢得的1998世界杯和2000欧洲杯两项国际足坛的最高荣誉，就连普拉蒂尼也无法与之相比。
对于齐达内的足球生涯，仅仅用传奇两个字，难以形容。球场上技艺非凡，球场下人品出众。德艺双馨的齐达内，在其长达18年的职业球员生涯里，为当代球迷确立了一个真正优秀球员的标准。
俱乐部生涯，齐达内已经完成了谢幕表演，2006年5月7日，他在伯纳乌完成了最后一场比赛，皇家马德里的球员们在那场比赛中都穿上了一件特制内衣，上面印着皇家马德里的队徽，而队徽上则写着这样一行字——“齐达内2001-2006”。
就像人们事先所期许的那样，皇家马德里的球迷给予了一名球员所能够得到的最高礼遇，整场比赛中球迷们一直不停地在为齐达内鼓掌，不仅仅是因为他在皇家马德里无与伦比的表现，更因为齐达内在其整个职业生涯中，为世人用行动阐明了什么是perfect。
略显遗憾的是，这场同比利亚雷亚尔的比赛，皇家马德里仅仅和对手战成了3：3的平局。而齐达内则为皇家马德里攻进了第二个球，进球后，他没有作出任何庆祝。
对于齐达内来说，似乎已经达到了无yu无求的境界。而在那场比赛之后，他与比利亚雷亚尔的核心，阿根廷人里克尔梅交换了球衣。英雄惜英雄，听着全场球迷为他而发出的欢呼和一遍遍呼喊他的名字的声音，34岁的齐达内默默地流着泪水，告别了他曾经为之效力过五年的皇家马德里队。
在他职业生涯最后的阶段，齐达内并没有像其他人一样渐渐走向夕阳。而是仍然如同年轻时一样发挥稳定而出色，当人们提起他时，仍然把他视作当代最重要的球员之一，和所有时代最为出色的球员并列。
齐达内，一个喜欢微笑的骑士。在训练场上，在比赛场上，他总是笑对队友，甚至对手。这是一个有责任感的艺术家。“马赛回旋”和神奇的停球、控球、传球，他简直是绿茵场上的精灵。
齐达内，场上球队的精神支柱，每一次关键时刻主罚点球或任意球都不会让人失望；他，场下是三个孩子的好父亲，一个女人的好丈夫，从来没有出现过任何丑闻或绯闻。
齐达内，是一个集古典、浪漫与现实为一体的骑士，当他转身离去时，身后留下了一个不可复制的传奇，许多动人时刻，还有马赛海边那巨大的肖像。
他就是齐达内。
就算是让迪甘亲自来评选当今世界足坛的一百个球星，排在第一位的也肯定是齐达内，这是毫无争议的。