秦堪有些不解地瞧着他，既然知道服之有害，干嘛找死？
弘治帝苦涩一笑，道：“朕父宪宗皇帝在位时，偏信道家丹术，时有贵妃万氏，太监汪直，梁芳弄权，宪宗被内宫蒙蔽，大召天下道家方士，在宫中炼却老方，求仙术，内宫上下一片乌烟瘴气，朝政国策一塌糊涂，朕即位后下的第一道旨意便是驱逐宫中术士，内宫严禁再有炼丹求道之事，违者究罪……”
“讽刺的是，十余年后，朕不得不将那些道家方士再请入宫中，为朕炼丹求药，朕不求长生，只求缓死……”目光扫视着书案上堆积的奏本，弘治帝黯然叹道：“朕只想多治理几年大明，把上上下下的事情处置妥当，政通人和，吏制清明，国富民强之后，再把这座江山完完整整地交给太子，让他做个太平皇帝，做个不像朕这般辛苦操劳的皇帝。”
看着弘治帝黯然的神情，秦堪心底涌起一阵感动，父爱如山，深沉无言，却实实在在能感受得到，触摸得到，可怜天下父母心，皇帝天家亦如是。
整了整衣冠，秦堪肃然朝弘治帝长长一揖。
弘治帝笑道：“何故多礼？”
“臣敬陛下这番舐犊之情，臣民万幸，有此明君英主，太子万幸，有此严亲慈父。”
弘治帝摇头叹道：“太子若如你这般懂朕的心思，朕死亦含笑九泉了。”
秦堪沉默，子欲养而亲不待，朱厚照如今玩玩闹闹，他可知他的父皇只剩不到半年的寿命？很多东西失去以后便一生不可复得，朱厚照懂这个道理吗？
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弘治帝宣秦堪入宫当然不是闲聊，沉默许久后，弘治帝缓缓道：“盐引一案，你做得很好，寿宁侯与那些人沆瀣一气，朕早就知道，可朕却无法逼寿宁侯将那些人交代出来，朕做不到的事情，你却做到了，很好。”
秦堪有些震惊地瞧着弘治帝：“陛下早知道那些人？”
弘治帝冷笑：“保国公朱晖，右副都佥事付纪，礼部左侍郎李杰……这些人私下里做什么勾当，朕早已知晓，本以为他们贪了点银子会收手，朕也不想弄得朝堂大乱，可惜他们太贪心，太不知足了，为了那点银子竟敢哄抬盐价，民间百姓连盐都吃不起，朕这个大明皇帝的位子还坐得稳吗？他们逼朕不得不动手除之。”
秦堪心潮起伏不平，原来弘治帝什么都知道，他只是缺少一个契机，一个有能力而且敢出头查办他们的人罢了，这个庞大的帝国终究是掌握在皇帝手里，只要触犯了皇帝的底线，就算秦堪不出头查办，皇帝也会找到李堪，张堪来办，煌煌大明数千万人，皇帝最不缺的是忠臣，也不缺棋子。
“陛下既已知晓，为何不直接下旨除之，反而要臣把这案子挖出来呢？”
“不教而诛谓之虐，若无真凭实据，朕怎能轻易下旨？旨意岂能服朝堂百官之众？”弘治帝说着，脸上露出似笑非笑的神情：“朕却很想知道，寿宁侯，哦，不对，现在应是寿宁伯了，寿宁伯那种人软硬不吃，油盐不进，你是怎生让他进宫主动在朕面前供出朱晖那伙人的？而且交代得声泪俱下，悔恨万分，对同伙咬牙切齿，欲除之而后快，说实话，朕认识他这么多年，还是头一次见到寿宁伯竟有比朝堂御史更正义的一面……”
秦堪冷汗潸潸，心虚地抬头瞧了弘治帝一眼，很快低下头，道：“寿宁伯被吾皇浩然正气所感染，于是洗心革面，脱胎换骨……”
弘治帝显然不相信他这番鬼话，似笑非笑地接口道：“并且自断一腿以表决心？朕的浩然正气有这么厉害么？”
秦堪正色道：“陛下切不可妄自菲薄，帝王正气可镇宇内宵小，亦可杀人于无影无形，断人一腿委实乃牛刀杀鸡，大材小用……”
弘治帝笑着打断了他这番义正严辞的鬼话：“行了行了，莫用这种鬼话诳朕，当心朕治你欺君。好吧，盐引一案就此落定，秦堪，你是个有才干的人，今后用心办差，勤于王事，有才干又忠心的臣子，朕从不吝送他一份锦绣前程。”
“臣叩谢天恩。”
弘治帝笑了笑，有意无意地喃喃自语：“前些日说打断寿宁伯的狗腿，朕还当是玩笑，没想到果真打断了，而且还让朕和皇后无话可说，嗯，下手挺狠的……”
秦堪眼皮直跳，浑身冷汗潸潸，伏地颤声道：“臣，告退。”
看着秦堪慌慌张张如同逃命似的背影，弘治帝脸上露出几许微笑。