初冬凉夜，冷月初升。
寿州全境都在今夜行了宵禁，治所寿春更是家家户门紧闭，穿街过巷偶闻几声犬吠。
刺史府从前厅到后院点满了烛火，府中却是一派寂静，久久无人敢出声。
“霍凌洲，你要谋反你自己担着，拉上我们是几个意思！”
屋外有一名寿州军别将并二三十个身着甲胄的军士守着，个个亮了刀剑，气氛凝肃。
别驾萧桓强自在脸上摆出临危不惧来，高声喊了那句话后，背后出了身冷汗，使劲儿往长史季骧那儿靠。
半个时辰前，别将把他们从府中“请”了过来，两人再看眼下这境况，别说回府了，连这扇门都出不去。
“谋反？”霍凌洲端正地穿着官服，贵气逼人的紫袍金玉带在他这儿成了清风霁月，他施施然坐着，嘴角轻扯，嘲弄道，“我要在此迎先帝亲封的襄王殿下是犯了哪条律例？”
萧逸淮在长安控制了沧溟阁，但实际上是握了个空架子，四大组织离了沧溟阁照旧完好无损，他便把目光放在了四大组织所在之州。
霍凌洲是霍平之子，霍平门生遍布天下，虽辞官却仍势盛，萧逸淮在国子监一事后暂时不敢动文臣，想换走霍凌洲的念头给生生憋了回去。
于是萧逸淮便给寿州刺史的两名佐官——别驾与长史下了调令，换来他自己信得过的人，好对霍凌洲有所掣肘。
萧桓是萧家旁系子弟，自然以萧逸淮马首是瞻，长史季骧是个胆小怕事的软骨头，谁势大就倒向谁。
“刺史不可妄动兵权。”萧桓被季骧的窝囊样气出了三白眼，死死盯着坐在椅子上的霍凌洲，“敢问刺史大人可有皇上的调兵令？若没有，大人就是私自动兵，这不是谋反是什么！”
霍凌洲面色平静地拿了桌上半凉的茶盏喝了口茶，笑道：“本官若要谋反，两千兵马能成什么事？”他扫了眼双腿发抖还在义愤填膺的别驾大人，重重一搁茶盏，“再说了，我就算此时拿出皇上的调兵令，你当真会认？恐怕萧大人是只认东河王的调兵令！”
这话一出，勉强撑着场面的那层薄纸被捅破，萧桓也不欲同霍凌洲惺惺作态了，指着他说道：“我若不愿，刺史大人要如何？”
霍凌洲掀起眼皮冷声道：“萧大人请便。”
萧桓狠狠剜他一眼，拽上季骧就想夺门而出。
这脚还刚抬起，两人就又踉跄着后退，面白如纸地看着走进门的折冲都尉严奉。
一州兵马以折冲都尉为统军，严奉整齐地穿着银甲，佩着宝剑，锋利的眉眼在烛火映照下寒意森森。
霍凌洲对严奉一点头，问道：“整兵已毕？”
严奉抱拳一礼道：“卑职已派军士守住四方城门，未得大人号令不可出入，别驾和长史府已有人控制，殿下那边也派人传过信了。”
这下连胆小如鼠的季骧也被逼急了，看了看霍凌洲，又看了看严奉，哆嗦着说道：“你们……你们是要……要诛杀朝廷命官？”
严奉始终目不斜视，不想多理这两人。
霍凌洲起身一抖宽袖，道：“二位不添乱，本官自不会杀人灭口。”
萧桓盯着严奉不可置信道：“你……你是先帝的人？”