阮琛是穿着一身不起眼的粗布蓝衣来的，加上他容貌不出众，远远一瞧倒还真以为只是个阮家的小厮。
毛毛在桌椅间跳来跃去，孟星河将它抱下来，笑着邀阮琛坐下，问道：“二公子没有叫别人知道吧？”
“姑娘放心，我是偷偷出门的，一路上也捡的小路走。”阮琛沉静时眼中有和他父亲一样的精明锐利，“父亲和兄长都不知晓，几位不必忧心。”
孟星河与温云傕对视一眼，心照不宣地笑了一下。
这个人他们找对了。
阎宸是暗地里找上的阮琛，这个邀请突兀而古怪，阮琛却只是略一思索就答应了，看他今日找上门时的神色，似是早已猜透了此中深意。
今日他不仅大大方方上门来了，还一开口就摆明了态度——
他就是敢背着父兄做这件事，他有胆量也有野心。
几人见了礼依次落座，向楚歌发觉程言对阮琛倒是没有惧意，还偷瞄了好几眼，察觉阮琛也看了过来，又有点羞怯地抱着向楚歌藏起半张脸。
向来交谈用计之事都是孟星河和温云傕的专长，蔺长风话本就不多，这些事不会也不可能落到他身上，便无所事事地拿小刀将果盆中深红的樱桃切开去核，整齐地码放在干净的碟子里，与其他几位互相用眼神试探的人格格不入。
孟星河摊开掌心伸到蔺长风面前，樱桃并没有送到手上，反而嘴边多了一颗最红最大的樱桃，孟星河当着大家的面也没觉害臊，飞快叼走了。
软红的唇衔着深红的樱桃，瞧着无端是幅昳丽景象，蔺长风照顾得着实到位，将杆儿轻轻一拔，孟星河正好将整颗樱桃吞进去，无需动一下手。
孟星河吃得开心，手上一下一下摸着毛毛，眼中盈满笑意，说道：“二公子可知我们请你来是要说什么？”
阮琛虽没有彬彬有礼的书生气，但谈吐举止也并不粗俗，心思十分活泛，闻言垂眸静默了少顷，像是终于下定了决心，说道：“各位的用意，我和兄长都能猜到大半。但我知道各位不想找兄长的原因，或者说，你们也找了他，但并不想选他。”
孟星河脸上更是大感意外，不觉重新打量起这位初见时印象平平的阮家二少爷，见他神色坦率真诚，倒是比表面温良恭谦内心老谋深算的阮瑛更让人能打消顾虑。
世人常言容貌皆是皮囊，但来往交际之间，皮囊早已先入为主地在心中留下了难以动摇的印记，直到交情深了才会去透过皮囊看那下面究竟是一颗怎样的心。
若是没有程言这件事，孟星河惭愧地想，他们可能会因此错过阮琛，与阮瑛那样虚伪的小人成了盟友，等发觉时为时已晚。
“二公子为何知道原因？”孟星河似是有所察觉，往程言那儿瞟了眼。
多与阮琛说几句话就会发现他是个不爱掩饰真正情绪的人，初看之下让人难生亲近的丧气脸，或浅笑或怅然都一一写在了上面，反倒显出朴素的平实。
这就是一个真实的人，没有假面，没有粉饰。
阮琛看向程言，眼神是悲悯的柔和，大家看出来他是认识程言的。
“我记性很好，只要见过一面，就能记住。”阮琛像是已把他们当成了无话不谈的朋友，平静地说着，“三年前，我从兄长那里把他救出来，帮他逃出了山阳，第一天你们来时，我就认出他了。”
程言安静地靠坐在向楚歌身上，往事提起令他有点无所适从，勾着向楚歌的脖子直往他怀里蹭，但他的神情已清楚地告诉了所有人，阮琛说的是事实。
众人神色各异，有许多疑问想问，一时不知该问哪个。
温云傕稳了心神，打算从头问起：“阮瑛早年是不是当真想考个功名？”