晏无道连续多日称病不上早朝，现以侍中左相魏敏为首的内阁渐渐力不从心，中书省更以晏无道马首是瞻，对次辅自是不服的。至于太子，本无实权，前些时候九王因清林观之事，在朝中处处与太子做对，今日朝堂可以说一片混乱。
晌午，宫里传来一道旨意，说是皇后思家心切，召太师府大娘子秦氏进宫。
十二赶着马车，一路驾车到了宫门，皇后身边的女官及宫人內侍数名并两架步辇侯在一旁。
秦知墨先下得车来，却并未急着上辇，她在原地站了一会儿，从车架上又下来一人。一身浦蓝织金长袍，腰系十三块金镶玉质地蹀躞带，右手拇指戴枚羊脂玉扳指，左手随意掸了掸衣袖，抬首露出一张睥睨冷傲的脸，却是称病多日不曾露面的内阁首辅太师晏无道。
宫门禁卫似不识此人，其他宫人內侍更是垂头不语，女官道：“娘娘等候大娘子多时了，请大娘子上辇。”
话是对秦知墨说的，却请晏无道上辇。众人心知肚明，皇后想见秦大娘子不过是个幌子，到底是见谁不难猜测。但见晏无道唇边挂着浅笑，四下描摹了下宫墙内外，一座上去，宫人內侍便把纱帘挂上，直往内廷去。
凤栖宫，皇后王无期跪坐在胡床一侧，另一端是身体有恙的皇帝圣上。一条长案摆在中间，上头摞着厚厚的一沓沓奏折，皇帝每批完一折，王无期便收拢一折。
晏无道甫一进殿内侍监便要宣，却被他抬手止住，退了出去。门被严丝合缝地关上，晏无道走道殿中，挑袍下拜。
“臣，参见圣上万岁，皇后千岁。”
皇帝无动于衷，反倒是王无期抬首瞥眼他，招手女官赐坐。
晏无道踹手坐于圆墩上。
皇帝显然是真的病了，至少病体未愈。身上披一张大氅，神色间不啻倦怠，时不时掩唇轻咳，头抵着手间低喘。这时王无期便从一旁温着的铜壶中倒碗清香的梨汁，一面吹凉，一面劝皇帝服用润肺止咳。
倒不似朝中所传那般，皇帝不喜皇后，独爱淑妃。
晏无道起身下拜：“臣恭贺圣上圣体康愈。”
此话刚落，皇帝突然扬手打翻了汤汁，杯碗就碎在他脚下，溅了他一鞋面。
晏无道波澜不惊，续道：“圣上不喜欢梨汁，臣府上还有一坛佳酿，是北境吐鲁番特产。”
“晏！无！道！”皇帝一字一顿咬牙切齿，赤面怒目，“你好大的狗胆，竟敢在太子和九王面前搬弄是非。”
晏无道轻笑起来，俯身把地上的碎片一一捡起来：“圣上息怒，臣不过是为圣上分担分内之事。”
“好你个分内之事。”皇帝咳喘了一阵，王无期忙替他拍抚后背。
晏无道揣着碎片，低眉敛目道：“太后勾结九王殿下，意欲逼迫臣，臣惶恐，只得命犬子投桃报太子，这才等到圣上能够主持公道。”
皇帝深知晏无道所言不假，却还是心生不满，不禁连连冷笑挥开王无期，指了指案上的奏章。
“朕早晚要割了你的舌头……自己看。”
晏无道神色聊赖地把碎片摆在皇帝面前，旁若无人拿起奏章看了起来。御史台大夫上奏晏小山不顾皇权，擅自把军报呈个太子；吏部尚书上奏门下省给事中不顾中书省而封驳违失；兵部尚书上奏御史台、吏部、户部有延误军情之嫌；礼部尚书兼太子宾客上奏九王目无尊长，以下犯上……
自晏无道称病告假，朝中所有官员的军国大政都堆积在中书省，没有及时参议表章、草拟诏旨，以至对内阁议事决策都极为敷衍。门下省借机封驳起诏，又让内阁其他大臣不满，继而暂以魏敏为首的内阁行事愈发困难。
“朕看你这个中书令是不想当了，有魏敏这个次辅也无须你这个首辅了，不如让贤吧。”