老太爷清癯的脸上，精光一闪，目光稍稍垂下，淡淡地说道：“我知道你和柳氏这些年来一直都在埋怨我和你母亲……”
大老爷忙道：“儿子不敢。”
老太爷抬了抬手，阻止他的话，“等我把话说完你再说。”
大老爷只得悉心听着。
老太爷放下茶碗起身，负手缓缓踱步到窗前，轻喃般道：“我裴家做了两百年的勋贵，也做了两百年的孤臣，到了你祖父，才第一个走进内阁，为的是什么？还不是为了保住裴家上上下下几百口人的性命。开国辅运推诚，世人皆羡慕我们裴家丹书铁券上这六个字，谁又知道这六个字存在何其艰难。想当初开国时有功臣封号的十位功勋国公，到如今，也只剩下我们善国公府一门了。开国辅运，开国辅运，仅剩的开国公，哪里就这么容易。”
大老爷面色一片黯然深沉。
老太爷唤了长子一声：“学仁。”
大老爷起身上前，立在老太爷身后侧两步处，俯首道：“父亲请说。”
老太爷：“我记得大哥儿没的时候，你问过我，既然如此，为什么我们不主动向圣人请示剥夺国公府爵位，以退为进？”
大老爷：“孩儿那时尚且年轻气盛不懂事，行事有欠深虑。”
“你还记得我那时是怎么和你说的吗？”
“儿子记得，父亲说，再过三十年，我才能明白其中深浅。”
“是啊，三十年，如今才过去二十余年，”老太爷略作沉吟，看着窗外傍晚远景，缓声问道：“我今日且问你，看明白了吗？”
“看明白了。”大老爷顿默了一会儿回道。
老太爷目中欣慰之色一闪而逝：“你母亲也有她的苦，你要体谅。”
大老爷应了一声，但没接话，有些事不是一句两句就能化解得了的。
老太爷听不见回答，心下喟叹，回转身看着大老爷道：“留姐儿的事，这次就交给为父作主，我答应你，一定给你和柳氏一个交代，也算我这个做祖父的为留姐儿护一次航吧。”
“父亲？”大老爷动了容。
“去吧！”老太爷摆了摆手，“你也该多抽点时间陪陪孩子们，尤其是十二娘。我就这么一个出众的孙女，你可别忽视了她。”
老太爷还有一句没有说出来。长房的几个孩子里面，也只有十二娘子是有大造化的，老太爷虽然不是潜心向佛礼道的人，但却对天玄道长当年说过的那句话从来深信不疑。
裴家的将来能不能安然渡过劫数，还要落在十二娘子身上。
老太爷没说，但他想大老爷应该也和他一个心思。
十二娘子还没进颐华院，院里的小丫鬟就迎了上来，把她引入了堂屋。
紫纱上了茶，黛墨拿了盘切好的香瓜过来。
大夫人刚礼过佛从小佛堂过来，带着一身的檀香和沉香的混合味，不过没有以前那么刺鼻了：“都快晚食了，你们拿这些给她做什么，都撤了，上一杯淡茶给她就可以。”