那个被称作“宗主”的男人捂得严严实实，声音也经过处理及隐藏，叫人辨不出他的年纪。
不过他身板笔直，说起话来铿锵有力，应该正值壮年。
尽管如此，老皇帝还是亲自为他搬去了一把椅子，好似自己才是那个小年纪的。
老皇帝这一行为若是放在大庭广众之下，定能吓趴一众官员。可朱玉宗宗主许是习惯了，开口道谢后就坐到上面，并无推让和谢恩。
随后，老皇帝极快地褪去方才打骂张施的怒火，笑着道：“宗主来得正好，朕有急事要与你商议。”
张施听到老皇帝略带轻快的话传出来，吓得险些跌坐在地，不由得加快了脚步。
宗主落座后就闭起了双目，缓缓抬起右手搭在膝上，颇有江湖骗子的既视感。
他掌心向上，朝着青天，大拇指在曲起的中指关节轻扣几下，随后睁眼问道：“陛下是因公良国师与葛将军之事所困扰？”
“正是。”老皇帝正襟危坐，点点头道，“朕昨日找了个说辞，叫他们二人凑到了一起。可今早起来莫名心慌，总觉得这决定许是做错了。”
宗主一愣，抬头细细端详皇帝的面庞。
这张脸被花白的胡子占据了一小半，其余之地已布满沟壑。那一对眼珠也失了光彩，像是在明澈的湖里丢了一把灰。
“他果然老了。”宗主心里悄悄叹道，“因略有心慌就质疑自己的决定，他当年的果决被丢去了哪里？”
他缓缓开口，撺掇老皇帝设下一局棋，“陛下是想让他们互相压制，好坐收渔翁之利。可这效果极慢，臣陪陛下做些安排，便可以等着看好戏上演了。”
此话一出，老皇帝也来了兴致，半开玩笑道：“一个是朕的外甥，一个是朕的肱骨之臣，朕可不下不去手。”
他喜眉笑目，眼尾的笑纹都已爬入了发间，半点都看不出他口中所说的“下不去手”。
“无需陛下费力，陛下不是留下了一把刀吗？”宗主抬手指向江璟所在的方位，说道，“到时候，保管那两人叫天天不应，叫地地不灵。”
说完，他起身从袖中取出一张纸条，放到椅子上。
书案后方的书架上摆了一对瓷瓶，左边那只轻轻一转便可引出机关，书架遮挡的暗道就此展露出来。
“陛下保重龙体。”宗主说着，一脚踏进了暗道中。又走几步后，他才彻底与深幽的黑暗融为一体。
老皇帝将机关转回原位，不急不慢地走到椅子旁边，盯了好半天才颤着手拆开纸条。仔细琢磨半晌，终于通晓了他的安排。
纸条上写了两组词：“清明”、“族谱”。
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走在长廊上，张施的脑内全是朱玉宗宗主不容他人接近的气场。宗主的语气宛若严冬中的一只冰柱，与周身散发出的威厉十分契合。
宫人们大多都知晓朱玉宗宗主曾助当今圣上稳固江山的事迹，也知晓他时常现身皇帝寝宫，来对圣上稍作点拨。只是宗主来后，圣上从不许人接近，所以无人见过他的真容。
伺候在皇帝身边的宫人们三天两头就碰上房门紧闭的情况，所以时常在私下里聊聊与朱玉宗相关的奇闻轶事，张施自然也从传闻中听到过朱玉宗宗主的威名。