步家近来很不太平。步大老爷不知何事，被州指挥史扣走，至今未还。大娘子自打在乌头山伤了腿，脾气愈发暴躁，整日打骂奴才，惹得步家上下怨气深重。
步二老爷见事态不好摆平，暗地里请了步家族老前来参详。
他们选在正堂议事，步大娘子的腿下不了地，只能在房中安养。她本就深恨姜嬉这一腿之仇，身边的婆子还煽风点火，道：“二老爷素来温和敦厚，暗中请族老这事，他做不来。前些日子他到郡主别院走了一趟，想来，是郡主指点了他。”
步大娘子心头本就窝着一股火，被她这一拱，气血直冲脑门：“我呸！什么东西也配当得郡主，不过是吃喝着她爹血肉的东西！若非她爹跪死在宫门口，安能换来她今天的荣华富贵？”
“是是是，自然是不如我们大娘子一手打拼出来的富贵。”婆子连连顺着她的背，加以安抚，突然话音一转，道，“说起这事，前几日我们派去盯着郡主别馆的小厮，今儿来回话了。说是这几日她足不出户，唯今日，一大早到城郊墓园去了。”
步大娘子拍着胸口的手一顿，“去做什么？”
婆子道，“那小厮不敢跟太近，说像是提了瓜果去祭拜什么人。”
步大娘子想定，眸光一亮，“还能有谁，她父母现如今都在我步家的园子里葬着，还是她那娘的遗愿呢。”
说罢，她话音稍停，想到了什么似的，从靠枕上直起身子，扇扇手把婆子招到近处：“你抽空去见见城西的神婆，带些银锞子，让她挑些紧要的话说，掐住那贱蹄子的命脉，把她爹娘的祖坟从我步家迁出去，但只让她来求我便是了。这一腿之仇……”
尾音落处，步大娘子敛起嘴角轻笑一声，眼底满是凶光。
她却没想到，每当阴影渐渐笼罩住姜嬉时，恰逢其时地，总有一束烈光破开层云，刺裂阴霾。
城西官驿里，络腮胡子单青山站在下首，向顾煊汇报着步家马草一案：“步家一事已经查明，就像我们预想的那样，在旧料上洒了药粉，使其看起来像新草，咱们没有入料检查，不甚用了草，才导致战马腹泻而死。”
他话音落定，等着主子发号施令。等了许久，上首的人仍旧一言不发。气氛一点点冷凝，他头皮渐渐发紧，抬动眼皮，却不敢直视上面的那位，立刻又垂下眼帘。魁梧的大汉只觉得置身冬日冰窟之中，不知觉冷汗满背。
良久，沉淡的嗓音才打破沉默，不疾不徐：“明日，你到郡主府当值。”
单青山一滞，抬头问：“那此案……”
话未说完，一道锐利的目光如利剑破空而来，击得他立刻埋首。他赫然住了口，把剩下的话堵在嘴里。
顾煊搁下笔，微微往后一靠，目光停顿在他身上，声音淡而沉：“厌夜军律。”
“唯令是从，唯主是随，不问因情，闭目塞听，岳峙渊停，断流渡津。”单青山几乎下意识背出来。
他越背到后面，声音越走越低，直到最后吞咽入喉。
唯令是从，不问因情。
他违了军律。
顾煊漠然，声音骇人森寒：“你知道怎么做。”
三十军棍。
单青山垂首抱拳称是，僵着身子，退身出屋。他轻轻带上门，在门外站定，长长舒了口气，抬手擦额角的汗，仅那么一会儿，他便已全身汗湿。
同行的兄弟叼着根草翘着腿，听说单青山又要挨打，眼皮一抬，满心疑惑：“你怎么又要领军棍了？”