季向秋一觉睡至午后，醒来便在客栈楼下听郑大人说在山下擒获了几个匪贼，一番盘问后得知山中情况，于是刺史大人计划今夜入山一网打尽。
“郑大人，方才至今不见路山兄弟，他有伤在身不便行事，不知……”
“路兄弟受刺史大人命令说是回去取剑，一个时辰前离开的”
季向秋果腹后蓦地沉思起来。
山鬼见状哼道：“季大夫是要弄清沈怀？”
“只是觉有奇妙。你就不想寻探究竟？”
郑大人回来时小厮与他一信，信中写道：
请郑大人告知刺史大人：此行定要请城中霍泉宗道长协同，切记。
季向秋留。
“山鬼，你这翻山越岭的速度就是快”
山鬼哼笑，颇是得意：“若是不需绕道躲避行人，不过半个时辰便可回村”
“不知可会遇见路山”
正说着，眼见村口将近，山鬼脚步一停，拉他到旁侧石碑躲藏。
季向秋一愣，正有不解，忽见一人疾步而行，神情冷峻，眼透杀机。手中拿的是把无鞘长剑。
山鬼见他直往南处，忍不住笑：“他可不是路山”
季向秋心底一沉，被他背着一路紧随。“是被沈怀上身？”
“剑中无气，想来是如此。早觉这沈怀并非普通鬼物，那剑锐气难藏，定需百年才能修成容身之处。他衣着本土服饰，可本国前身受他族统领，汉人夺权建国至今不过三十载”。除非他为夺剑后居。
季向秋似懂非懂。“此言何意？”
“你是榆木脑袋。这沈怀兴许是刺史原身，奈何遭人杀害受困剑中”，民间话本怪志总如此记述。
山鬼觉自己推测无懈可击：“季大夫，怕是他得知刺史存在，意图附身寻仇”。想来刺史无意间得知剑在路山手中，想他取来毁尸灭迹，先下手为强。
正说着，路山忽然停下。季向秋瞧见他侧身不动，分明等他们。
山鬼见状笑道：“季大夫，你我该是事不关己，回村自顾”
路山扫视他们一眼，声冷如冰：“为何跟来？”与刺史沈怀声音一致。
山鬼笑：“我们是去城中赶集，恰巧一路，不必多疑”
路山皱眉：“莫要自作聪明”