季婕妤忍不住道：“郡主头上戴着的这支步摇可真好看，做工可真精致，用料讲究，寻常工匠肯定制造不出这样好的红珊瑚步摇。我记得前些日子南国进贡了一批贡品，里面就有一套红珊瑚首饰，郡主头上的莫不就是了？”
“这我就不知了，”林婳伸手抚了抚头上的红珊瑚步摇，道：“是皇后娘娘赏赐的。”
“那便是了，”季婕妤掩嘴假笑，这可着实是打了她的脸，没想到皇上会把这等好物赏赐给皇后，说明皇后在皇上的心中还是有份量的，更没想到皇后竟如此疼爱这个紫云郡主，这样珍贵的东西说赏赐就赏赐了。
这时，殿外传来一声传唤，“皇上驾到，娴贵妃驾到——”声调拖得老长，一听便知道是太后宫中郭公公的声音。
除却宁太后，其余一众人起身行礼。
“嫔妾给皇上请安，皇上万福……”
“嫔妾请贵妃娘娘安……”
“臣女给皇上请安……”林婳弱弱的声音夹杂在其中，忍不住拿余光瞧了一眼皇上和娴贵妃，只见得皇上一如往常冷峻着一张脸，而娴贵妃一如往常温柔贤淑，贵妃稍稍往后站在皇上身旁，两人就像一对蒹葭情深的夫妻。
林婳看得心里憋上一口邪火，皇后久病在床，娴贵妃掌管后宫大小事务，宫中流传着娴贵妃终将皇后取而代之的传闻，就连她这个宫外之人都知道，可想而知，平日里这个皇上是如何对阿姐薄情寡义，而这个娴贵妃是如何挤兑阿姐的。
文宣帝萧弈洵抬手免了她们的礼，随即往里走来向宁太后请安，起身时，深邃而冷清的目光不经意与林婳的视线碰上。
惊得林婳忙挪开目光去看向别处，小嘴却微微撅起，表达着自己内心的不满，哼！冷落阿姐的坏蛋！喜新厌旧的坏蛋！
当然也不敢做得太过分，他是皇上，敢给皇上脸色看，被人扣个大不敬的帽子可就糟糕！
“臣妾给太后娘娘拜年，祝太后娘娘您福如东海，万事如意！”娴贵妃紧随其后，大方得体地给太后请了安。
这边刚请完安，皇后娘娘身边的福公公就急急忙忙地赶进来，先行了礼，这才说话道：“奴才是来替皇后娘娘传话的，娘娘突感身体不适，不能来除夕夜宴，还请太后和皇上恕罪。娘娘说等改日身子好了，再来向太后您请罪。”
“没什么大碍吧？”林婳心里着急，一下脱口而出问道。
福公公瞧了林婳一眼，道：“回紫云郡主，太医已诊治过，无大碍了。只是身子骨弱，现又下大雪，经不起寒风吹，又有头晕目眩之症，故而不能前来。”
“皇后身子不好，不能来也不能怪她，你回去叫她放宽心养好身子，切勿多想伤神。”宁太后又唤来齐姑姑，道：“秋璇，你去领一些冬虫夏草，人参鹿茸，还有天山雪莲和血燕这些滋补之物给皇后送去，顺便看看皇后叫她安心养病。等除夕夜宴过后，我再让紫云过去瞧瞧她。”
“是，太后娘娘，”齐姑姑领命退下。
这时，太后宫中侍奉的大宫女珍珠上前来，“太后娘娘，皇上，夜宴已准备妥当，请移步青莲宫。”
“走，跟母后一块过除夕去。”宁太后笑着拉住林婳的手，说：“今日我让御膳房准备了你最爱吃的菜，你难得进宫陪哀家过年，可得让你高兴了。”
众人入座，林婳就坐在挨着宁太后的桌子，一旁的宫女上前替她掀开桌上佳肴的盖子，打量了一眼，确实是她最爱吃的菜。
宁太后笑望着她这边，道：“可还合心意？”
林婳娇俏点头，道：“母后您对婳儿真好，上一回过年婳儿就随口说了一句喜欢吃冬笋，您就放在心上，让人给安排上了。”
“你是哀家的心头肉，哀家不疼你，疼谁？”宁太后笑得合不拢嘴来。
这太后对紫云郡主的宠爱，可羡煞一众妃嫔，若她们中谁人得了太后的欢喜，怕是能在这皇宫中横着走，无人敢得罪，可偏偏是一个外臣之女得了太后的宠爱。