上午，天色明亮，西风依旧。
于江关扎营的楚军，在“沉默”数日后，终于动起来了：战船离开水寨，在江面上排开阵型，然后缓缓向上游白帝城江面行进。
准备就绪的周军战船，也在江面上排开阵型，以顺风顺水之利，向下游楚军船队发动进攻。
首先发难的，当然是火船，周军释放大量火船，向着楚军船队快速接近。
他们汲取了上一次作战的教训，所用火船数量加倍加大，并且备下更多快船，防止楚军快船突入阵中纵火。
然而楚军此次直接用尖头大船打头阵，快船反倒跟在这些船后面。
这些尖头大船两舷无桨，也没升帆，排着松散的阵型，以船尾摇橹为动力，直接迎向密密麻麻的火船。
如同扑火飞蛾一般，撞入火海之中。
一艘船上，随军作战的湘州渔民白五郎和同伴一起待在船头下层甲板，各自协力操纵两根伸出去的铁长橹。
然后奋力摇橹。
船头摇橹，碰的却不是水，而是拨开迎面而来的火船。
他们不需要把火船拨得太远，只要两边拨开，钉着铁皮的船头就能“乘虚而入”。
船头的两根长橹，如同大鲶鱼的两根须，不断晃动着，勉强拨开漂来的火船。
浓烟飘进船舱，大火没有直接烧进来，却燎得船头发热，白五郎和同伴们被烟熏火燎，非常难受，却极力撑着。
因为这里就是他们的营垒，他们拿了重金，命，已经交给官军，现在就是死守营垒的时候。
被他们奋力拨开的火船有很多，靠着船舷两侧，缓缓而过，大火烘烤着船舷，将船板上流淌的水不断烧干。
船舱内，不少青壮奋力踩着踏板，驱动抽水唧筒抽水。
抽上来的水，从顶部流出去，沿着两舷船板外钉铁板流下，再入江中。
水火相互较劲之际，楚军战船缓缓驶过火船构成的火海，虽然被熏得船身发黑，却一艘都没有着火。
面对汹涌而来的周军战船，不躲不避，撞入阵中。
两舷拍杆高举的周军战船纷纷发拍，杆头上百斤重的铁球，猛地砸在周军战船甲板上，闷响声此起彼伏。
但是，拍杆拍不烂楚军战船甲板。
“开炮门！！！开炮门！！！”
船舱内呼喊声起，咯吱声此起彼伏，水手们纷纷推开舷窗木板炮门，阴暗的船舱瞬间明亮起来。
方才船身震动被数个拍杆击中的时候，白五郎站不稳倒地，刚要爬起来，却就着漏进船舱的光线，看到了一根根粗硕的铁柱。