世间万事万物，看似独立，但其实暗地的关联往往让人咋舌。比如顾知攘与林敛熙之间的纠葛，若细细追究起来，源头不在别人，而是先帝。
长定二十年，大晋国都黎州城。
皇帝寝宫玄牝殿内，长定帝钟离宿平躺于紫檀木镂空雕花床上，双手紧抓明黄色缎被，那缎被质薄丝柔，被他这一挠一扣，生生抓出了丝，抽出几个小洞来。
纵使皇帝也免不了梦魇，此时若是破开长定帝心脏，顺着静脉血管钻入他的脑海之中，透过他的眼睛，定能看到远处的蓬莱仙山。
都说望山跑死马，可这是梦中，钟离宿踩着浮云，行一步过百里，少焉之后，便到了山脚下。
蓬莱仙山高不见顶，巍然屹立，悬于空中。钟离宿如同只将死的老蟾蜍，毫无帝王威严的一蹦三跳，踏着浮云，迎着白雾，冉冉向上。
随着高度的增加，他眼前的景色也愈发清晰。山间无四季，远处还是萧条的枯枝，近处却变成了满眼的青翠，钟离宿转过身向后看，回头路已断，只能往前走。没过一会儿，他便被浮云带到了半山腰的露台上。
入眼处，一白发老道端坐于石凳，面前是不知多少年前就形成的僵局。
钟离宿虽是皇帝，有紫微星护体，但面对仙人，不敢表现出半分孤傲。他收起帝王威严，习惯性的把双手背在身后，徐徐行至白发老道面前，未打招呼，直坐于正对着他的石凳上。
白发老道专心研究棋局，未曾发现来客，待看清钟离宿相貌之后，他拱了拱手说：“紫微星，你可知你已进入棋局之中？”
钟离宿见白发老道一语道出自己身份，不再压低气势。他甩了甩袖口，执起一子，却不知该落于何处。片刻后，讪讪把子放回原位。
“无妨，”白发老道单手一弹，黑子落入白玉棋盒之中，“江河日下，无解也罢。”
钟离宿急忙问白发老道是何意，白发老道老神在在的笑了笑说：“紫微星黯淡，自顾不暇，无力护你左右，可懂？”
“你的意思是，孤命不久矣？”钟离宿大惊，又问，“可有破解之法？”
白发老道顽童一般对着钟离宿眨了眨眼睛，手臂拂过棋盘：“你替我破局，我便替你破局，可你破不了，故而只能顺应天道。”
钟离宿豁然起身，拂袖而去，白发老道听他口中喃喃：“不信天命，事在人为。”不禁大笑出声，这笑声余音绕耳，陪着钟离宿一同出梦。
钟离宿双目圆睁，汗涔涔地坐起身，笑声这才断绝。他心知南柯一梦，绝非幻境，而是自己真的去了这仙山走完一遭。
此等玄幻之事，于朝堂上定是找不出答案，一帮迂腐的老头，自己都活不了多久，哪儿能帮他求长生，避灾祸。
于是，钟离宿连夜召集几个宦官近臣，派遣他们寻访江湖隐士，掘地三尺也要找出个法子，再多坐几十年龙椅。
宦官出皇宫后，机灵点的，直接快马飞奔至江湖上赫赫有名的医药世家——黎州程家。
程家是医药世家不假，可惜对长生知之甚少，对速死倒是如数家珍。近臣以皇命要挟，程家家主程山海丝毫不畏惧。
他对着前来的宦官行了个毫无尊敬的礼，说：“若有长生之法，程家先人早就用上了，哪儿会与常人同寿数？”
宦官哑口无言，程山海瞥了他一眼，招手叫来下人送客，不想多费口舌。
与其说程家善医，不如说程家善毒。用毒便会伤人，伤人便是亏德行，程氏先祖早亡甚少，已是上天开恩，哪儿敢贪猥无厌呢。
宦官见程家无用，马不停蹄出了黎州城，他们东西南北分散开来，照长定帝的命令，每隔七天往黎州城传一次信，无论有无收获，不得隐瞒。