曲折的长廊从池中水榭延伸到花木掩映的书房，新栽下的盆盆花草沿着长廊摆了一路，暖风拂过，护花铃摇出清越响声，花香袭人，春风清醉。
一袭月白斜襟袍的年轻男子自长廊穿过，侍弄花草的下人纷纷垂头而立，恭敬道：“大少爷。”
男子身形颀长，模样清雅俊逸，到得书房门前，叩门道：“父亲。”
屋里的中年男人应道：“进来。”
“父亲，江州来的客人已经到城外了。”年轻男子开门见山道，“父亲可要亲自见见？”
中年男人把玩着手中一枚玉石方印，手指抚过篆文的阮字，身上穿着紫缎袍，配了条镶金边的腰带，这装束其实与大齐三品以上官员有些像，但他日日穿着这套招摇过市也无人置喙，只因他是阮景才。
“我近来常觉疲累，想来是真老了，精力大不如前，以后阮家的生意还是要到儿孙手上。”阮景才搁下方印，轻吐一口气，靠在了椅背上，闭目时面庞老态明显，脸色也让人不觉康健，“这桩生意你和琛儿一起做。”
阮景才家大业大，后院妻妾成群，可子嗣却并不兴旺，除了三个女儿，就只有两个儿子。
站在书桌前的阮瑛是阮景才的嫡出长子，地位自是非同一般，近年来诸多生意都经由他手，但阮景才的妾室也生了个儿子，正是方才提到的阮琛。
阮瑛看上去像个文雅书生，在“草路”的生意上混了这么些年，也未沾惹上铜臭气，听到父亲最后一句话时，眼中滑过一丝不悦，应道：“是，孩儿明白了。”
见阮景才无话吩咐，阮瑛告退离去，走到廊下唤了个小厮：“去把二少爷叫来。”
说罢，他也不等阮琛，自己先走了。
半个时辰后，一行人驻足于阮府侧边一道小门前。
穿着象牙白劲装的阎宸上前叩门，待门开后，门里的人也不急着请人进屋，而是伸出手将阎宸手里的一封信拿走。
“之前在城外与大少爷碰面的是谁？”那人看过信仍有犹疑，“要做生意的又是谁？”
“城外碰面的是我。”阎宸隔着一道狭窄的门缝回答，“要做生意的是我们家少爷。”
“你们少爷姓什么？”
“姓秦。”
大门打开了一些，那人探头张望起阎宸身后的人。
蔺长风抱着白裙白斗篷的孟星河下马，顺带小心看顾他怀里的小白狗。
那人瞧不见孟星河的脸，只因他戴了一顶女子常戴的帷帽，帽沿垂下的薄纱挡住了面容，隐约露着一张清丽小巧的脸庞。
身旁向楚歌牵着程言，后者不知是不是怕生，紧紧贴着向楚歌，躲在他身后不敢出来。
温云傕穿着衿带飘逸的鹤氅，低声对蔺长风说了句什么。
门里的人扫视一圈，终于把门完全打开，邀他们进门。
此行为了掩人耳目，左朗领着数千兵马藏在城外山中，进城的只有他们几个。